职恐乱民生”，孟承绪的顾虑让萧燊沉吟。纪云舟提议设“临时政务署”，由内阁阁老分掌六部核心事务：周伯衡管吏部人事，徐英管户部财赋，杨启监督查进度。此策既堵通风报信之路，又保政务顺畅衔接，百官皆服陛下周全考量。

三日后黄绸裹身的名单呈上，萧燊逐字审阅。见李薛“克扣船工饷银三万两、私吞漕粮损耗十万石”、王怀“截留边军冬衣经费二十万两”等罪证，朱笔果断打叉：“押入诏狱，郑衡亲审，务必追出同党！”三十五名尸位素餐者革职抄家，查抄赃银尽数拨作边军冬衣经费。他将名单交陆冰：“明日天亮前，诏狱须见这些名字。”

三更京城，玄夜卫如猎豹般蛰伏于街巷暗影。陆冰亲率精锐撞开李薛府门，堂内丝竹声戛然而止。李薛身着锦袍醉意惺忪，瞥见明黄圣旨瞬间面如死灰，镣铐锁腕时双腿一软瘫倒在地。“克扣漕粮饷银，私分盐课，证据确凿，还敢狡辩？”陆冰声震厅堂，府内美妾仆从的尖叫被厉声喝止，查抄出的金银珠宝与账册堆满庭院。

虞谦亲赴王怀宅时，后院已冒起黑烟。御史们翻墙而入，正撞见王怀将一摞账册塞进火盆，“孝敬相爷”的字样在残页上仍清晰可辨。“你扣下将士冬衣钱，让边关兄弟冻毙雪地，还想毁证脱罪？”虞谦抢出残册，王怀语无伦次：“是他们逼我做的！我也是奉命行事！”锁链拖地声中，他望着满地灰烬，眼神彻底空洞。

黎明时分，二十一名要犯尽数抓捕归案，三十五家涉案宅邸贴满封条。早朝时，罪证副本传阅百官，朝堂之上哗然四起。萧燊怒击龙椅：“李薛贪的是百姓救命粮，王怀扣的是将士御寒衣！这般蛀虫，留着便是祸国殃民！”他厉声宣告：“无论官职高低、背景深浅，涉权奸余党者一律严惩不贷，皇亲国戚亦不姑息！”

吏部郎中李绅见状率先跪倒，供认曾为权奸撰写颂文以求晋升。一炷香内，十七名曾依附权奸者纷纷请罪自陈。萧燊当即定下“自首免死，隐瞒株连”之规，命都察院逐一核查供述真伪。午门告示贴出两日内，又有十七人主动投案。百姓围聚观看拍手称快：“新皇动真格除奸，贪官终于要倒台了！”六部污浊的积弊，终被撕开一道缺口。

郑衡坐镇诏狱，以供词与账册为铁证，层层击破要犯狡辩。李薛供出江南盐税走私窝点，王怀招出与边地奸商勾结倒卖军粮的线索。陆冰按图索骥，再捕十余名余孽奸细，缴回二十万两待运海外的赃银。当罪证摘要张贴于城门时，“新皇除奸佞，六部见清明”的歌谣已传遍街巷，萧燊对孟承绪道：“民心向背，全在吏治清浊，今日总算不负百姓所盼。”

谢明在江南安抚完罢运船工，官袍还沾着漕河水汽便接得赴任敕令。他星夜兼程两日夜，抵达宫门时眼底已布满血丝，却执意先往户部衙署外驻足观察。晨雾中，他见吏员当值拖沓、文书堆积杂乱，默默将需整改之处记在纸条上。待入宫觐见，萧燊见他衣衫染尘却神色清明，案头呈递的江南漕运整改建议满是朱批，欣然赞道：“卿携实干之心赴任，朕无忧矣。”

“臣蒙陛下知遇，愿以财赋为基，充盈国库、安定民生。”谢明跪倒叩首，直言隐忧：“只是前朝账册残缺涂改，厘清旧弊需费些时日。”他抬头时目光坚毅：“父亲生前常言‘财赋不清，百姓不安’，臣愿通宵达旦核查，哪怕逐笔比对，也要追回流失国帑！”萧燊亲手扶起他，递上谢渊《财政策要》抄本：“户部之事，全权交予你，遇有阻碍可直接面奏，这既是朕的信任，也是你对父亲的交代。”

次日早朝，任命谢明为户部尚书的诏书宣读时，百官并无异议——他在江南革除漕运陋习的实绩有目共睹，周霖更是主动上前道贺：“承太保遗风，户部必能焕然一新。”谢明履职首日，便召集户部全体官员，将《财政策要》悬于议事堂：“今日起，清账革弊