容得下士族享乐，却容不下士族让利。你可见那台下听讲的士子中，锦衣华服者与布衣草履者并肩而坐？”

田蟾点头:“见到了。在下震撼良久。”

“那是孙原以州牧之威强压，以个人财货供养，方换来的暂时平和。”管宁的声音很平静，说出的话却字字惊心，“冀州士族早已不满——他们可以施舍寒门几卷书、几顿饭，却不能容忍寒门子弟与自家儿郎同席读书、同场应试。为何？因读书意味着出路，出路意味着权力。今日这满谷寒门士子，他日若有十分之一能通过察举出仕，便是撼动他们世代垄断的根基。”

田蟾默然。他出身寒门，太明白这道理。幽州田氏为何三代只出两个通经子弟？不是没有人才，是没有机会。书籍珍贵，师承难得，察举名额被大族把持——寒门子弟纵有天资，也难出头。

“先生所言，句句诛心。”田蟾苦笑，“只是如今局势危急，王芬等人三日后便要上奏。若不想对策，孙使君恐遭不测。使君若倒，这学府……”

他看向那些读书的士子，没有说下去。

管宁顺着他的目光望去。一个约莫十岁的孩子正蹲在溪边，用树枝在沙地上练字。孩子写得很认真，一笔一划，写的是“民为贵”。他身上的麻衣短了一截，小腿冻得发红，却浑然不觉。

“这学府有士子三千七百余人，”管宁缓缓道，“其中寒门子弟两千九百余，黄巾子弟五百余，世家子弟不足三百。每月耗费粮粟四千石，帛百匹，钱五十万。这些钱粮，三成来自孙原私产，三成来自青州故旧募捐，两成来自冀州清流捐赠，还有两成——”他看向田蟾，“来自那些你口中的‘锦衣华服者’中，尚有良知的世家子弟。”

田蟾怔住。

“所以你说得对，”管宁起身，在亭中缓缓踱步，素白衣袂随步伐轻扬，“孙原若倒，这学府顷刻间便会烟消云散。这些孩子，将重新回到目不识丁的境况。而那三百世家子弟中，或许会有几人记得今日所学，记得‘民为贵’三个字怎么写。”

他停在亭边，望着潺潺溪水，背影挺拔却孤寂。

田蟾心中涌起复杂的情绪。他起身，深深一揖:“先生，在下冒险报信，非为功名利禄，实不忍见忠良被害、仁政被毁。如今既已至此，但求先生指点迷津。”

管宁转身，目光落在田蟾脸上，看了许久，方才道:“田先生冒险报信，宁代孙原谢过。只是……”他顿了顿，“先生可知，此事之后，幽州田氏本宗，恐难容你？”

田蟾苦笑:“在下知道。昨夜出逃时，便已断了后路。”

“不止本宗，”管宁的声音很轻，却字字清晰，“王芬在冀州经营多年，党羽遍布。此事若成，他必记恨于你；此事若败，冀州豪族亦会视你为叛徒。无论成败，幽州你都回不去了。”

田蟾沉默片刻，抬头时眼中已无犹豫:“但求无愧于心罢了。”

“好一个无愧于心。”管宁眼中闪过一丝赞赏。他重新落座，看向一直安静聆听的田畴，“小郎君，你父亲方才说，郭奉孝建议你们来见我，是因有些话，更适合与我说？”

田畴起身，规规矩矩行了个揖礼:“小子斗胆。沮授先生虽是贤士，但毕竟出身魏郡大族，与田氏、甄氏等同气连枝。父亲心有顾虑，也是人之常情。而先生清名远播，又与孙使君志同道合，更兼是青州人士，与冀州豪族无涉。故冒昧求见，望先生海涵。”

少年声音清朗，条理分明，既有对长辈的恭敬，又不失自己的见解。

管宁看着他，眼中赞赏之色更浓:“小小年纪，有此见识，难得。”他顿了顿，忽然问，“你可读过《战国策》？”

田畴微怔，答道:“读过一些。”

“《楚策》中有一篇，写春申君黄歇