。”管宁缓缓道，“黄歇为楚相，门下食客三千。一日，赵人李园献妹，黄歇纳之。后李园妹有孕，李园说服黄歇将其献与楚王，言若生子必为太子，黄歇可长保富贵。黄歇从之。后果生子立为太子。然楚王崩后，李园恐黄歇泄密，伏死士于棘门，杀黄歇，灭其族。”

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竹亭内一片寂静。

田畴沉思片刻，抬头道:“先生是说，利益面前，亲情故旧皆不可恃？”

“我是说，”管宁的目光变得深邃，“人心难测。沮授或许是君子，但他是魏郡沮氏家主，身后有宗族数千口。当宗族利益与道义冲突时，他会如何选？田先生对他心存顾虑，并非多疑，而是明智。”

田蟾心中一震。他确实担心沮授会为了宗族利益，在关键时刻做出妥协。

“那……”田蟾迟疑，“先生的意思是，沮授不可信？”

“非也。”管宁摇头，“沮授若不可信，孙原不会倚他为别驾。我是说，有些话，有些事，确如郭奉孝所料——更适合与我说。”

他端起陶碗，将最后一口清水饮尽，放下碗时，已有了决断:

“我可以做一件事。”

“何事？”田蟾急问。

“去见孙原。”管宁望向西北方向，那里山峦起伏，云气缭绕，“清韵小筑距此不过二十里。郭奉孝既让你们来见我，想必已料到我会去寻孙原。他太聪明，早已算准一切。”

田蟾恍然。难怪郭嘉那么痛快就派人送他们来学府，还特意嘱咐“以礼相待”——原来早有计划。

“那……”田蟾看看儿子，“我们是否同去？”

“你们暂留学府。”管宁道，“此时去见孙原，人多眼杂。我请张臶先生安排住处，你们在此等候消息。”

他唤来一直候在亭外的学童，是个十二三岁的少年，同样衣着朴素，眼神清明:“去请张祭酒来，说有事相商。”

学童应声而去，步履轻快。

不多时，一位须发花白的老者缓步而来。老者约莫六十岁年纪，面容清癯，皱纹如刀刻，一袭半旧的深蓝色深衣洗得发白，却浆洗得干干净净。他走路很慢，背微微佝偻，但那双眼睛却依然明亮，透着阅尽世事的智慧。

“幼安寻我？”老者声音沙哑，却温和。

管宁起身行礼:“张公。这两位是幽州田蟾先生及其子田畴，有要事暂留学府，烦请张公安排住处。”

张臶——这位名动天下的大儒，曾在太学讲经，门生故旧遍布朝野，却因党锢之祸隐退，如今甘愿在这陋室学府担任祭酒——目光在田蟾父子脸上扫过，微微颔首:“既然是幼安的客人，学府自当以礼相待。”

管宁将事情简要说了一遍。张臶听罢，久久不语。

秋风穿过竹亭，吹动他花白的胡须。许久，老者长叹一声，那叹息苍凉如秋夜寒蛩:

“党锢之祸方息，内斗又起。这大汉江山……”

他没有说下去，只是摇了摇头，对田蟾父子道:“二位随我来罢。学府虽简陋，尚有几间空屋，虽不能挡尽风寒，胜在清净。”

田蟾父子再三谢过。临走时，田蟾忍不住回头看了一眼管宁。

管宁独自立于竹亭中，素白衣袂在秋风中轻扬。他望着亭外潺潺流水，侧脸在光影中显得格外清寂。远处，士子们的读书声依旧朗朗，如春潮涌动，仿佛这世间的权谋争斗、生死危机，都与这方净土无关。

然而田蟾知道，管宁比谁都清楚——这净土之所以能存在，全赖孙原之力。若孙原倒台，丽水学府顷刻间便会烟消云散。这三千士子的读书声，将永远沉寂。

“孙文远啊孙文远，”他听见管宁轻声自语，声音低得几乎