“为今之计，唯有倾国之兵，合八旗之全部精锐，趁明军四路大军合围未成之际，孤注一掷，以雷霆万钧之势强攻山海关！撼其心腹，乱其阵脚！胜，则困龙升天，或可有一线生机！败，亦不过是早死晚死的区别！此乃死中求活之唯一计策！”

范文程的计划疯狂而决绝，却也的确是眼下唯一的破局之法。

殿内瞬间安静下来，所有人的目光都投向了皇太极，等待他的决断。

然而就在这时，从始至终都闭目养神，仿佛一尊石像的大贝勒代善，缓缓地睁开了他那双浑浊而又洞悉一切的老眼。

他没有看皇太极，也没有看范文程，而是将目光投向了负责后勤的贝勒济尔哈朗，用平静到令人心悸的语气轻轻地问了一句：

“范先生此计，确有道理。只是……我想问一句，我们现在，汗宫内外所有的粮仓加在一起，还够我大清数万大军，支撑到山海关城下吗？”

一瞬间，沉默。

仿佛有一道无形的闪电划过，映照出殿内每一个人惨白如鬼的脸庞。

是啊。

连拼命的本钱都没有了。

饥饿，这最原始最恐怖的敌人，已经比明军的刀锋更先一步抵达了他们的咽喉。

这场危楼之宴在代善这句轻描淡写却又致命无比的问话中，彻底化作了一场绝望的默哀。

……

次日清晨。

持续数日的燥热，仿佛将空气中的最后一丝水分也蒸发殆尽。

天色是一种令人绝望的灰白色，没有一丝风，只有压抑的沉闷。

盛京菜市口，尘土飞扬的刑场上，几十名被连夜抓捕屈打成招，指控为传播明国谣言，动摇军心的汉人被五花大绑地押了上来。

人群中就有那个年轻的铁匠，石虎。

出乎所有人的意料，皇太极今日竟身着全套戎装，亲自骑马来到法场监斩。

他要用最血腥的方式来稳固他那已然摇摇欲坠的统治。

皇太极勒住马缰，目光如鹰隼般扫过底下黑压压的人群：

“明国无道，致天降大旱！今又用此等卑劣奸计，欲乱我军心民意！尔等当知，大清之兴乃天命所归！所有关于明国天兵的传言皆是谎言！凡再有议论此事动摇军心者，皆如此獠，同一下场！”

说罢，他猛地一挥手。

“斩！”

刽子手们举起了手中的鬼头刀。

就在那两名如狼似虎的士兵要将他按倒在地的瞬间，年轻的石虎用尽了全身最后的气力，猛地挣脱了半个身子。

他没有求饶，没有哭喊，而是挺直了脖颈，面向着黑压压的人群，面向着高高在上的皇太极，用尽生命吼出了那句他从盐纸上看来、从歌谣里听来，早已刻进骨髓里的话——

“天子亲戍山海关——！！！”

这声呐喊，如同在死寂的火药桶里投下了一颗火星。

围观的人群中，无数汉人的身体猛地一颤，那一张张原本麻木恐惧的脸上，瞬间闪过无法掩饰的震惊与激动。

他们下意识地抬起头，看向这个素不相识的年轻匠人，仿佛在看一个从天而降的信使。

“——顺明者昌，逆明者亡！！！”

第二句吼声，石虎几乎是带着血喷出来的。

他用生命将这句在暗中流传的歌谣，变成了响彻在盛京上空的惊雷！

高台之上，皇太极的瞳孔骤然收缩！

他看到了台下那些汉人眼中瞬间亮起的光，看到了那些原本驯服的表情下涌动的暗流。

“噗！”

屠刀终于落下，吼声戛然而止。

鲜血喷涌而出，染红了脚下的黄土。