：“太太真真儿是慈善人，只可惜我那妹子是个没福分的，只盼着她来世托生个八哥，好歹也要与太太说几句感激的话儿。”

周瑞家的心中有愧，胡乱遮掩几句便将花自芳打发了。

花自芳兴冲冲回了家，一夜都不愿再等，当天便雇请驴车将棺木拉去了城外义庄。又寻了两个青皮，自乱葬岗胡乱寻了尸体塞入内中。待三日后，寻了地界入土为安。

转头花自芳夫妇一算计，竟生生剩下了九十三两，顿时喜出望外！这是后话，暂且不提。

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一声腻哼，袭人皓体全酥，星眸慵展，身子略略僵了片刻，方才面团也似的软下来。

一旁妙玉早已不中用，真个儿是神思沉甜、魂飞魄荡。

陈斯远略略缱绻，便鸣金收兵，盖因还须得留着应对没回来的尤氏姊妹与司棋呢。

好半晌，袭人面上红晕褪去，勉强撑起身形来伺候着陈斯远穿戴齐整。眼见妙玉还昏死着，二人便离了侧花园，往正房里说话儿。

不过一盏茶光景，袭人便将内中因由说了个周全，又猜忖道：“太太想必是用不着我了，这才想害了我，早早给旁的留出地方来。”

说道此节，袭人泫然欲泣，心下更是哀莫大于心死。费尽心思算计着，本道宝玉姨娘的位份坐实了，谁知太太眼中，她依旧是个能随意舍弃的丫鬟。

反倒是眼前有过几回露水姻缘的远大爷，于自个儿危难之际伸出了援手。

陈斯远点点头，道：“那你兄嫂——”

袭人蹙眉恼恨不已，道：“大……老爷也知我那兄嫂是钻进钱眼里的，此番我被抬回去，我那嫂子便一心算计着要将我卖个好价钱。”

陈斯远情知袭人不是个省油的，不过是贪恋形容，这才与其云雨几回，从未想过接其进家门。不过事已至此，权当是个玩物，每月几两银子养在此间就是了。

他便说道：“罢了，那你往后便留在此间吧。过后我与三姐儿言语一声儿，你在此间月例一如荣国府。”

袭人暗自舒了口气，忙敛衽谢过。

陈斯远呷了口香茗，这才问道：“三姐儿往通州去了，可说了今日回不回？”

袭人道：“姨娘没说死，只说快的话，今儿个就能回。”

“二姐儿呢？”

袭人道：“照例往喜铺去了，眼看入冬，喜铺营生极好，我瞧二姨娘每日家都乐滋滋的呢。”顿了顿，不待陈斯远继续问，袭人就道：“至于司棋，赶巧这两日其姥姥病了，她回家照看姥姥去了。”

王善保家的病了？

陈斯远正思量着，袭人便低声言语道：“好似大奶奶要卸下管家差事，王嬷嬷得了信儿就病了。”

眼见陈斯远不解，袭人又细细说了内中情由。先前二姑娘管家，王善保家的得了巡查差事，园中上下人等随嗤之以鼻，可当面儿谁不尊一声儿王嬷嬷？非但如此，这个送一碗肉，那个送朵宫花，真真儿是既有里子、又有面子。

等迎春一出嫁，李纨被赶鸭子上架，不得不拿了管家差事。大奶奶萧规曹随，只依着二姑娘在时定下的规矩行事。此时情势一转，当面儿大伙不敢得罪王善保家的，可却拿不住其何时失势，因是这物件儿就不送了。于是王善保家的这数月只有面子却没了里子。

待到如今李纨也要卸下管家差事，明眼人都知不拘换了谁管家，王善保家的巡查差事都到头了。

王善保家的那老货眼皮子浅，贪财恋权，这差事一丢好似要了亲命一般，立时就病了。

司棋得了信儿，这才急匆匆赶赴荣国府照料王善保家的。

陈斯远懒得理会王善保家的那老货，只惦记着