间，皆是震惊与恍然。

长孙无忌垂眸，掩去眼中的复杂。

房玄龄暗自点头，对太子的评价又上了一层。

高士廉、褚遂良等人则是额头微微见汗，方才他们可是附和了发行新债的。

寂静持续了良久。

终于，李世民缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的干涩。

他必须说点什么来挽回一点帝王的颜面。

“太子……所言，不无道理。”

他几乎是从牙缝里挤出这几个字，承认得太子的观点，等于否定了自己之前的认知。

他深吸一口气，努力让自己的语气恢复平日的威严与高远。

“为政者，确需深究事物之本源。信用基于实力，实力源于百业。善政可固本培元，增强信用，如这次农具推广。然……”

他话锋一转，试图将话题拉回自己熟悉的、更具哲学高度的层面。

“然若是恶政，则如竭泽而渔，焚林而猎，足以摧垮这百业之基，耗尽民心信用，最终……国将不国！”

他提到了一个极具冲击力的例子，声音也陡然提高，带着警示的意味。

“前隋炀帝，便是前车之鉴！其并非无威望，其初登基时，统御南北，威望何尝不隆？”

“然其穷兵黩武，三征高句丽，耗尽文、炀两朝积累。”

“大兴土木，开运河，修东都，役使民力过度。”

“更兼吏治败坏，贪腐横行……此等恶政，岂非正是摧残‘百工之业’，透支朝廷信用之举？”

“最终导致天下分崩，身死国灭！”

“故而，朕常告诫尔等，要行仁政，要善政，要慎政！善政如甘霖，滋养万物，恶政如烈火，焚烧根基！”

“这，才是治国之要义！”

李世民说完这番话，自觉找回了一些场子，目光扫过群臣，期待看到赞同与敬畏。

然而，殿内的气氛却有些微妙。

皇帝这番话，道理自然是金科玉律，放在平时，定会引来一片称颂，甚至被史官记录，流传后世。

但在此刻，在此情此景之下说出来，却总让人觉得……有些突兀，有些牵强，甚至有些……刻意。

仿佛是为了掩饰方才的难堪，而强行将话题拔高到另一个层面。

长孙无忌、房玄龄等人何等精明，岂会看不出陛下这是在强行挽尊？

他们只能纷纷躬身，口称：“陛下圣明，臣等谨记。”

只是那声音，比起方才讨论发行新债时，少了几分热切，多了几分复杂。

所有人的心里都明镜似的。

今天这场朝会，真正闪耀的的是提出那振聋发聩的“百工之业乃信用根基”之论的太子李承乾。

而陛下，虽然最后总结陈词依旧高屋建瓴，但明眼人都知道，在具体的洞察和信用本质的剖析上，陛下……被太子比下去了。

李世民看着殿下神色各异的群臣，心中那股憋闷感更重了。

他挥了挥手，有些意兴阑珊。

“发行新债之事，容后再议。退朝吧。”

声音中，带着一丝难以言喻的疲惫和落寞。

众臣依序退出两仪殿，不少人离去时，目光都若有若无地在那位身形并不挺拔，甚至有些跛足的太子身上停留片刻。

李承乾默默行礼，最后一个缓缓退出大殿。

两仪殿内。

侍立的宦官宫女早已被李世民挥退，此刻殿中只剩下他一人。

先前朝堂上那番激烈却无声的交锋，此刻如同潮水般反复冲刷着他的脑海。

李承乾那张沉静而恳切的脸，那些条分缕析、剥茧抽丝般的言论，一句句，