，又是今科夺魁的大热，自然成了富商眼中炙手可热的乘龙快婿。

目光扫过众人，刘几扬声问道：“哪位是通利坊谢家的管事？”

此语一出，余人皆默然，唯见谢家管事王伯挺直腰板，越众而出，叉手恭敬道：“老仆在此，恭请刘小官人移步。”

刘几早已打问清楚，谢家乃京中巨贾，家中有女初长成，不仅美貌贤淑，更通晓诗书礼易，琴棋书画。

娶商贾之女虽为资财，却也不能唯财是取。唯有这等才貌双全、容德兼备的佳人，方堪与他相配。

轿子里，谢居安面沉如水。

那逆女离家出走已逾三月，京中稍有名望的庖厨皆已寻遍，竟杳无音讯。

他不禁起疑：那逆女寄回来的书信，莫非只是幌子？她其实根本不曾拜师，说不定是同哪个男人私奔了……

每念及此，便觉怒火上涌，难以遏制。

逆女虽未寻回，榜下捉婿之事却耽搁不得。

今科参考的众学子中，他最看好刘几。

不止他，京中的富商巨贾，十有八九亦作此想，争夺之烈，可想而知。

早在解试之前，谢居安便已遣人密会过刘几，彼时欲以六百贯系捉钱先行定下婚约。

对方未肯应承，只道“秋闱之后再议”，显是待价而沽。

如今秋闱放榜，刘几果然高中，这系捉钱少说也得翻倍。

这倒无关紧要，只要能聘得乘龙快婿，千金何吝？只那逆女不知所踪，真个气煞人……

“老爷——”

轿外传来王伯的呼唤。谢居安深吸一口气，敛去眉间阴霾，面带些许笑容，掀帘而出。

双方见礼毕，谢居安道过贺，随即切入正题：“前番所议之事，不知小官人意下如何？谢某已备下系捉钱一千二百贯，小女的妆奁亦不下万贯之数。”

“刘某尚在权衡，王家可是许以一千五百贯……”

见其抬价，谢居安反倒安下心来：肯抬价，便是存了结亲之念，至少不会推到省试之后。

区区三百贯，于他不过九牛一毛。

但谢居安到底是生意人，哪能任由对方漫天要价？

他正色道：“谢家女儿是何等品貌才情，小官人该当有耳闻，绝非寻常商贾之女可比！非是谢某夸口，以小官人之才学，必有锦绣前程，唯小女堪为良配。”

略一停顿，又道：“三百贯算得了甚？他日结为连理，谢家上下皆是小官人的臂膀！”

刘几心中确已属意谢家这门亲事。

他岂不知省试之后，系捉钱还能水涨船高？

然秋闱放榜，无论中举与否，按规矩皆须迁出太学，另觅居所。没了太学发放的例钱和免费餐食，在吃穿用度上难免捉襟见肘。

这几日又在吴记川饭连享美食，早已囊中羞涩。距省试尚有数月，他急待银钱周转，同谢家定亲，无疑是解这燃眉之急的上上策。

一千二百贯，数目已相当可观。且这系捉钱是白拿的定金，纵使今科落榜，也无需退还分毫。

当然，以他的才学，断无可能落第，无非是名次高低之别罢了。

刘几本欲再抬价码，转念一想：自己寒窗十载，饱读圣贤书，岂能行那市侩之举，自坠身份？

遂改口道：“婚姻大事，终非儿戏，可否容某与令嫒一晤？便是隔着屏风叙谈片刻，亦是好的。”

有道是耳听为虚，眼见为实。谢家千金是否真如谢掌柜所宣称的那般品貌才情俱佳，攀谈几句，自见分晓。

“这……”

谢居安知其用意，此乃常情，并不过分，只恨那逆女……

一念及此，怒意又生。

他强压心头火