捂住脸，压抑的呜咽从指缝中渗出来——此前他已让下人备好行囊，里面塞满了防瘴气的药材和过冬的棉衣，甚至托岭南的旧友打听当地的住处，连最坏的打算都做好了，却未料太子竟不仅保全了他“成王世子”的名分，连儿子的前程都安排得如此妥帖。少年放下笔，拉着父亲的衣袖小声问：“爹，我们不用去岭南了吗？”世子哽咽着点头，泪水滴在宣纸上，与浓墨融在一起。

次日天刚破晓，东方刚泛起鱼肚白，晨霜还凝在宫道的青砖缝里，像撒了一层细盐。成王世子已带着其子，身着最郑重的素色朝服——这是他祖父萧栎当年受封时的朝服，浆洗得笔挺，领口绣着精致的云纹。父子二人没有乘轿，徒步赶往东宫，足踏薄霜，朝服下摆沾着露水，每一步都走得沉稳。行至崇文殿外的丹陛之下，他们整理好衣冠，对着殿门深深吸了口气，随后双膝跪地，额头重重叩在冰凉的石阶上，声响在空寂的宫苑中回荡，连叩三下，每一下都带着满心的感激：“罪臣之后，携子叩谢殿下天恩浩荡！”

萧燊正在殿内批阅奏折，听见这带着哽咽的叩拜声，当即放下朱笔起身。他踩着玄色朝靴走出殿外，晨光恰好落在他的朝服上，龙纹仿佛活了过来。他停在父子二人面前，弯腰伸手扶起他们，指尖触到世子冰凉的手腕——想来是清晨赶路冻的。晨光落在成王世子苍白的脸上，能清晰看见他眼角未干的泪痕，下巴上冒出的青色胡茬更显连日来的憔悴；一旁的少年虽年少，却挺直脊背，眼神清亮，眉眼间竟有几分萧栎当年在演武场的英气。“起来吧，”萧燊的声音温和却有力，像春日的暖阳，“你祖父是马革裹尸的忠臣，当年朕在城楼上，亲眼看见他身中三箭仍死守城门，他的血护了京畿百姓，朕怎么会让他的子孙受委屈？你们是功臣之后，绝非‘罪臣之裔’，不必如此自轻。”

成王世子喉头哽咽，再次躬身时袍角扫过石阶，发出轻响：“殿下宽宥之恩，臣祖孙三代永世不忘。祖父临终前曾说，若他日有机会，必让子孙为殿下效犬马之劳。此后臣必教犬子勤习弓马、苦读圣贤，他日若有战事，臣与犬子必第一个披甲上阵，虽赴汤蹈火亦在所不辞，绝不敢辜负殿下与谢公的仁厚。”他说得恳切，眼眶再次泛红，少年也跟着躬身，小小的身子绷得笔直。

萧燊抬手拍了拍他的肩，转身从内侍手中取过一枚双鱼纹玉佩——玉质是上等的和田羊脂玉，温润如凝脂，在晨光下泛着细腻的光泽，双鱼相绕的纹路雕得栩栩如生，鱼眼用赤金镶嵌，是先帝在他及冠礼上亲赐的宝物，寓意“宗族绵延，君臣相得”。“古人以玉比德，言‘君子无故玉不去身’。”他将玉佩轻轻放在少年手中，指尖触到少年微凉的掌心，“此玉转赠令郎，入国子监后，要多向先生请教，多与同窗切磋，不仅要学经史子集，更要学忠君爱国之道，莫坠了你祖父的威名。”少年双手紧紧攥住玉佩，贴在胸前，恭恭敬敬地磕了三个头，额头触地有声，清脆的声响在宫苑中回荡：“孙儿谨记殿下教诲！定不负祖父与殿下的期望！”

成王世子留京的消息，像一阵暖春的风拂过京城的宗室府邸，不过半日便传遍了大街小巷。此前因魏党牵连，不少宗室子弟都闭门避嫌，连宗庙祭祀都托病缺席，生怕被贴上“党羽”的标签；如今见萧燊以宽仁对待有“失察之过”的成王后裔，甚至给予远超惯例的优待，宗室诸王紧绷的神经尽数舒缓。庆王萧瑜——这位与萧栎同辈的宗室亲王，特意带着亲手酿的青梅酒入宫觐见，他抚着花白的胡须，笑着将酒坛放在案上：“殿下此举，比赏百金千银更能安宗室之心啊！当年谢公在时，也是这般以宽仁待众，如今殿下行事，真有谢公当年的风范，宗室这下可彻底安心了。”

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萧燊闲暇时，常召成王世子入宫议事，每次都屏退左右，在崇文殿的小暖阁