房门开启，长空躬身而立：“娘娘请。”

皇后娘娘抬步迈过门槛，鎏金步摇在鬓边轻颤。她突然驻足：“长空，去请御医。”

这话说得如同闲话家常，可那眼底凝结的寒意，却让四周温度骤降：“可别让杜二小姐落下病根。”

最后一个字音咬得极重，仿佛在唇齿间碾碎了一粒冰。

长空身形微滞，余光瞥见廊下那抹纤弱的身影。杜筠婉伏在地上，月白色的衫子已被血渍浸透，像是一幅被朱砂染坏的素绢。

他拧眉抱拳应道：“是。”

皇后娘娘的身影刚消失在门内，长空便疾步走向庭中。他俯身将杜筠婉打横抱起，突然发现她轻得像片残荷。鲜血从鞭痕处渗出，染红了他的衣襟。来不及多想，他抱着杜筠婉也跟着跨进门槛。

雕花门“吱呀”一声合拢的刹那，杜淑慧终于忍不住跺脚。她精心描画的远山眉拧成破峰，指甲掐进掌心都不觉疼。

不远处的林悦瑶正被婢女们架着站起来，素净的裙裾上沾满尘土，像只折翼的鸟。浑身瘫软得感觉随时会再次倒下，她最后看一眼紧闭的书房门，缓缓转身正要离去。

杜淑慧突然冲过去揪住林悦瑶的衣领：“瞧瞧你那好姐妹！她正巴望着你那个太子妃的位置，你还不自知……”

话音戛然而止，她看见林悦瑶缓缓抬头，那双总是含泪的眼睛此刻黑沉沉的，竟让她脊背窜上一阵寒意。

林悦瑶突然抓住杜淑慧的手腕，力道大得惊人，指甲几乎要嵌进肉里。杜淑慧吃痛松手，后退时踉跄着，踩到裙摆差点儿摔倒。

等站稳身子，林悦瑶已经被搀着走远了。那个单薄背影挺得笔直，明明满身狼狈，却莫名让人想起风雨中不折的修竹。

书房内，沉水香的气息在密闭的空间里缓缓流淌。

皇后娘娘绕过紫檀屏风时，一阵凌乱的脚步声突然逼近。萧祁昭跌跌撞撞地冲过来，他脸色苍白如纸，额角沁着冷汗，却在看见长空怀中之人的瞬间，眼底骤然亮起灼人的光。

“婉儿！”萧祁昭伸出颤抖的双手想接过杜筠婉，可麻药的余效让指尖发麻，手臂如灌铅般沉重。

长空见状立即相扶，虽疑惑，却也顾不得细问，帮着一起把杜筠婉送去耳房的床榻上安置好。

杜筠婉散落的青丝拂过萧祁昭的手臂，凉得像一泓寒潭。他指尖发颤，想触碰那些狰狞的鞭痕又不敢，最终只虚虚拢住她冰凉的手指。喉间涌上腥甜，被他生生咽下，化作眉间一道隐忍的褶皱。

长空敏锐地注意到萧祁昭不稳的气息，目光落在他隐现青筋的手背上，不禁担忧道：“殿下，你这是？”

“无碍。”萧祁昭的声音像是从很远的地方传来，沙哑得如同粗粝的砂纸。

“昭儿！”皇后娘娘的怒喝如惊雷炸响。

她金镶玉的护甲划过耳房的门框，在朱漆上留下三道细长的刮痕，刺耳的声音让人牙酸。凤眸中燃着的怒火将精心描绘的柳叶眉衬得愈发凌厉：“你可知自己在做什么？”

“母后恕罪，儿臣自会向您解释。”萧祁昭心痛沉眸，只是将怀中人又搂紧几分。

杜筠婉疼得厉害，面色苍白，脸颊又被萧祁昭按在他的胸口。他能清晰地听见萧祁昭胸膛里传来的心跳声，沉稳、有力，一下又一下，震得她耳尖发烫。

哎呀！要了命了！

这……这也太羞人了！

杜筠婉死死咬住下唇，生怕自己一个没忍住，直接从他怀里蹦起来。

她后背的血，顺着身体缓缓渗出，染红了萧祁昭袖口那精致的云纹。可萧祁昭浑然不觉，转头就对一旁侍立的长空道：“长空，派人请卢御医来，快去！”

“皇后娘娘已吩咐过了。