州孟家求援。”

他抖了抖信纸，声音陡然转厉：“这封《通孟郊协办书》，落款是你父亲范汝为的印鉴，可笔迹却是你的，是也不是？

怎么，连你爹的文书也敢伪造？”

范芙脸色煞白，嘴唇哆嗦，却仍强撑着不答。

杨炯目中寒光一闪，忽然探手掐住她下巴，力道之大，疼得范芙眼泪都迸了出来。

另一手自怀中取出一枚乌黑如墨的丹药，在她眼前晃了晃。

“此物名曰‘腐骨丹’，”杨炯声音平静，却字字如针，“服下之后，不会立时毙命。初始时只觉皮肤微痒，三日后，便会从手足开始，肌肤一寸寸溃烂流脓，露出森森白骨。

你会眼睁睁看着自己的皮肉一点点剥落，却偏偏死不了。待烂至胸腹，约莫要月余工夫。那时你面目全非，浑身恶臭，连你自己照镜子时，怕都认不出这是谁了。”

杨炯顿了顿，凑近些，盯着范芙惊恐万状的眼睛：“最妙的是，这药还能吊住你一口气，让你神志清醒，每日受这溃烂之苦。怎样，想尝尝么？”

范芙脑中嗡的一声，想起昨夜那“奇痒嗜骨丸”的滋味，那如万千蚂蚁啃噬骨髓的奇痒，直叫人恨不得将皮肉都抓烂。

若再加上这溃烂之苦……

“我说！我说！”范芙尖声大叫，声音都变了调，“求你别给我吃那个！”

杨炯松开手，将丹药收回怀中，冷冷道：“讲。”

范芙瘫在地上，喘息良久，才颤抖着开口：“法石港……是泉州水陆交通的枢纽，往来货船极多。

当初我爹起兵攻打泉州时，县令秦晖……直接开城投降，还说他能保我爹财源不断，但须承诺不伤他治下百姓性命。

那时我爹急需军饷，便答应了，只派我……来逐步接管法石港的漕运和商税。”

范芙偷眼去看杨炯神色，见他面沉如水，并无表示，只得继续道：“哪知……哪知那秦晖当面一套，背后一套。我用尽法子，才拿到几处码头的经营权，可没过几日，便遭当地泼皮打砸抢烧。

我让秦晖出兵镇压，他却总是推三阻四，出工不出力。后来我才明白……这人压根就没有真心投靠我们范家！”

“你不想杀他？”杨炯反问。

范芙低下头，眼中闪过一丝阴鸷：“怎会不想？可我爹说了，如今战事吃紧，秦晖虽阳奉阴违，却还能供给不少粮草。

且他在法石港做了三年县令，根基颇深，若贸然换人，只怕节外生枝……”

“所以你便背着你爹，偷偷去泉州找孟家借兵？”杨炯截口道，“孟家和蒲家联姻，蒲家又执掌市舶司，名义上对法石港漕运确有辖制之权。你伪造这封《通孟郊协办书》，便是想借孟家之势，压服秦晖，甚至……将他除去？”

范芙咬着嘴唇，不答话，但那神情已是默认。

杨炯得了想要的讯息，便不再多言，抬头望了望天色。

日头已升至半空，山间雾气散尽，道路想必干爽不少。

他转头看向庙内：“宝宝，人皮面具可备好了？”

尤宝宝应声从包袱中取出一只扁平木匣，揭开匣盖，内里铺着丝绒，整齐排着数张薄如蝉翼的面具。

她拈起一张，走到杨炯身前，轻声道：“闭眼！”

杨炯依言闭目。

尤宝宝纤指如兰，将那张面具轻轻敷在他面上，又自怀中取出一只小瓷瓶，倒出些许透明胶液，沿着面具边缘细细涂抹。那面具触手微凉，敷在脸上竟与肌肤贴合无间，毫无窒闷之感。

不过片刻功夫，尤宝宝轻声道：“好了。”

杨炯睁眼时，尤宝宝已递过一面铜镜。

镜中人已面目全非，从原先的俊朗青年