带着精准到极致的折磨——有时是一道细如发丝的魔气，顺着鳞族的指缝钻入，“咔嚓”几声脆响后，那只鳞族的利爪便软软垂下，指骨已被震得粉碎，连蜷缩的力气都没了；有时是一团翻滚的魔气，猛地裹住鳞族背上的翼膜，只听“嘶啦”一声，那层能助它们在水中极速穿行的膜便被撕成碎片，露出下面粉嫩的皮肉，沾了污泥后疼得它们满地乱撞。

惨叫声在沼泽里此起彼伏，像被掐住喉咙的野兽在哀嚎。可奇怪的是，没有一道魔气伤及要害，那些鳞族虽疼得死去活来，却偏偏留着一口气，显然是要让它们在极致的痛苦中一点点忏悔。有只年轻的鳞族实在熬不住，想咬舌自尽，刚要用力，便被一道魔气封住了牙关，只能睁着惊恐的眼睛，承受着尾鳍被寸寸撕裂的剧痛。

张天命站在一旁，肩头的伤口被冷汗浸得发疼，却似乎都被眼前这一幕盖了过去。他没说话，只是默默地看着那些鳞族在泥潭里挣扎——那只咬过谢长风左腿的鳞族，此刻正抱着被魔气灼烂的前爪惨叫，暗绿色的血顺着指缝淌成了河；还有那只划伤自己后背的，翼膜被撕后根本站不稳，每一次摔倒都溅起大片黑泥，脸上的鳞片被自己抓得乱七八糟。他想起自己被长尾缠住脚踝时，倒刺嵌进骨缝的钻心之痛；想起谢长风为了护他，被利爪穿透左肩时，那声压抑的闷哼；想起两人差点被四只鳞族的利爪同时刺穿要害的绝境……心头那股郁气，终于随着鳞族的惨叫一点点散开，像被阳光晒化的冰。

谢长风靠在芦苇丛里，服下化毒丹后，脸色渐渐有了血色，右臂的青黑褪去不少。他看着绝影魔尊毫不留情的手段，眼底闪过一丝复杂——这位魔尊在魔域向来以狠戾着称，当年血洗黑风寨时，据说连三岁的幼崽都没放过。可今日，他明明能一招碾死这些鳞族，却偏要用这种磨人的方式，显然不只是为了出气，更是做给他们看的。这份刻意的示好，说到底，还是忌惮张天命身后的人。

“够了。”张天命突然开口，声音还有些沙哑，却带着不容置疑的笃定。他看着已经奄奄一息的鳞族，尤其是那只首领，断臂和断尾处的伤口都在汩汩流血，像两条不断线的小溪，把身下的污泥染成了暗绿色，它连抬头的力气都没了，独眼里只剩下麻木的恐惧。“再打下去，就真活不成了。”

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绝影魔尊闻言，指尖的魔气瞬间敛入黑袍，翻涌的墨色浪潮退得干干净净，仿佛刚才那翻江倒海的戾气从未出现过。他转头看向张天命，眸子里的寒意散去不少，语气竟带了几分询问：“张公子觉得，这样够了？”

张天命点点头，目光落在那堆散落的资源上。青灵珠在晨光下泛着柔和的绿光，里面流转的灵气肉眼可见；兽皮卷上的血纹似乎都在跳动，透着古老而神秘的气息。“让它们滚吧。”他顿了顿，补充道，“东西留下。”

然而那几个鳞族人却是看向绝影魔尊，连动都不敢动。绝影魔尊开口说道：“为了弥补你们所犯下的错误，我命令你们几个在暗中保护张公子，这段时间你们就听谢长风的命令，如果张公子有一点差池的话，我定然要让你们魂飞魄散。”

那位首鳞族人这会哪敢再说什么别的话，现在能把命保住，已经是烧了高香了，于是连忙点头答应：“魔尊大人尽管放心，我们几个人回去交代一下，明天就去找谢前辈，我们就是拼着不要性命也要护张公子周全。”

绝影魔尊闻言微微点了点头，挥了挥手。

首领见状如蒙大赦，用尽最后一丝力气，嘶哑地招呼着残余的族人。那些鳞族互相搀扶着，拖着残肢断骸钻进芦苇丛，连回头看一眼的勇气都没有。青灵珠滚落在泥里，它们没捡；兽皮卷被风吹得翻了页，它们也没管。很快，那些狼狈的身影便消失在晨雾深处，只留下一串断断续续的血痕，像一条被遗弃的红绳，蜿蜒着