其母便是寡妇，含辛茹苦将其养大，其无法想象，若是母亲也要被课以此等荒谬的税，她们该如何度日。

另一个学生春桃将笔摔于案上，目中含泪，“我们做这些有何用？我们算得越清楚，便越是望见这世间有多不堪！”

“这些人，他们怎敢如此？他们不惧遭报应吗？”

林小草坐于其旁，面色惨白。

她忆起了自己被诬陷入狱的经历，低声道：“他们......或许从未惧怕。”

一时间，整个清吏司皆静了下来，唯余压抑的啜泣与沉重的呼吸声。

信念，在这一刻出现了裂痕。

她们曾以为，学会了学识与算术，便能令这世间变得更好。

可如今......

钱多多与杜九对视一眼，皆望见了对方目中的凝重。

“今日便到此为止吧。”杜九柔声说，“众人乏了，皆回去歇息。”

当夜，杜九与钱多多寻到了白一月，将清吏司的情况和盘托出。

“山长，情况比我们预想的要严重。”杜九忧心忡忡，“她们的信念动摇了。若是这口气缓不过来，别说完成清税，恐怕会影响她们一生。”

钱多多也收了平日的玩世不恭，沉声道：“我教她们的是术，是器具。我告知她们器具甚为锋利，却未告知她们，用这器具划开的，或许是血肉模糊的现实。这是我的失职。”

白一月静静听着，窗外的月光洒于其素净的脸上，显得格外清冷。

其沉默了许久，才徐徐开口。

“不，这不是任何人的失职。这是她们走出书院，踏入真实世间的第一课。逃不得，也必须学。”

其站起身，目光笃定，“明日，暂停清吏司的差事。上午，我要为她们讲一课。”

翌日清晨，算筹阁的所有学生，包括清税班的十二名女子，皆被召集至书院的露天讲坛。

她们一个个神情黯然，萎靡不振。

白一月走上讲台，未携任何书卷。

其环视着台下每一张迷茫的脸庞，开口的第一句话，却出乎所有人的意料。

“我知晓，你们望见了深渊。”

“你们望见了贪念、不公、望见了那些本该为民做主之人，如何若蛀虫般啃食着这国家的根基。”

“你们感到愤懑，感到无力，甚至开始质疑，我们所学的一切，究竟有何意义？”

她走下讲台，行至春桃与秋萍的面前，望着她们的眼睛。

“我来答你们。正因为我们望见了深渊，我们才更要寻觅星光。”

“你们以为，你们的差事毫无意义吗？”其转向林小草，“小草，你告诉我，若无你们，那个被大水冲毁的赵家村，是否还要在账册上，再殁一次，缴十年、二十年的税？”

其又望向秋萍：“秋萍，你为那笔寡妇再嫁税而哭。但你想过吗，正因为你的笔将其记下，将其从无数混乱的条目中揪出，孙知州才望见了它，它才有了被废黜的可能！”

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白一月的声线陡然提高：“我们学算术，不是为了赏鉴这世间有多完美，恰恰是为了看清它病在何处，伤于何方！”

“看清了，才能去医治！”

“是，我们此刻尚甚弱小，我们无法即刻改变整个世间。然则，”其指了指脚下的土地，“我们可先改变我们脚下的这一方土地。我们可令青州的税册，从今日起，变得清晰、公正。”

“我们可令一个不复存在的村庄，停止被盘剥！”

“令一个莫须有的苛税，被废黜。”

“这便是我们此刻能抓住的星光！”

“凝眸深渊者，深渊亦凝眸之。但只