缓道：“实话实说，败了就是败了，该担的罪责，我一人承担。”

“陛下会信吗？”叶啸鹰抬头看他，“二十万大军，折损十之七八，主将却活着回来……朝中那些人，会怎么说？”

萧若风当然知道叶啸鹰在担心什么。

功高震主，兵权在握，如今又大败而归——这三条，任何一条都足以让一个将领万劫不复，更何况他三条全占。

更别说，皇兄萧若瑾刚刚登基，正需要立威固权。他这个手握重兵、深得军心的弟弟，本就是最显眼的靶子。

“信与不信，都已不重要。”萧若风喝了口粥，可苦涩的难以下咽，他稳了稳心神接着道：

“重要的是，不能让战死的十几万弟兄，白白牺牲。他们的抚恤，他们的家人……我必须回天启，为他们争。”

叶啸鹰重重将粥碗顿在地上，粥水溅出：“可陛下若真要治罪，殿下如何争？”

“那就争到不能争为止。”萧若风语气平静，却透着不容置疑的决绝，“若皇兄执意要杀我以立威……我也认了，但随我出征将士们的抚恤，必须要落实！”

叶啸鹰盯着他看了许久，忽然单膝跪地，抱拳道：“殿下仁厚末将感佩，我叶啸鹰愿随殿下回京，同担罪责！”

“胡闹！”萧若风皱眉，“你已重伤在身，回天启后好生休养。此事……我自有计较。”

“殿下！”

“这是军令！”萧若风声音转厉，“叶啸鹰听令——回到天启后，你即刻卸去军职，闭门养伤。

朝中任何问询，一概推说不知。若有罪责，全由我萧若风一人承担！”

叶啸鹰浑身一震，还想再争，却被萧若风凌厉的眼神逼了回去。

他知道，这位年轻的琅琊王，已经做出了抉择——用自己的一切，为败军将士换一条生路。

夜色渐深，篝火噼啪。

远处传来巡夜士兵疲惫的脚步声，更远处，是伤兵压抑的呻吟和梦魇中的呓语。

萧若风望着跳动的火焰，忽然轻声道：“你说……我们这一仗，到底为何而打？”

叶啸鹰一愣。

“为平定叛乱？为朝廷威严？还是……”萧若风顿了顿，声音更低，“只是为了某些人的猜忌与权谋，就让十几万儿郎埋骨他乡？”

叶啸鹰答不上来。

他只知道打仗，只知道服从军令。为何而战？他从未想过。

“睡吧。”萧若风起身，拍了拍他的肩膀，“明日还要赶路。回到天启……还有很多事要做。”

他转身走向自己的营帐，背影在火光中显得格外孤寂。

叶啸鹰坐在火堆旁，久久未动。

夜风吹过，带来远山野狼的嚎叫，凄厉而苍凉。

而在百里之外的抚州城中，一支轻骑趁着夜色悄然出城，马不停蹄地奔向天启方向。

马背上的骑士浑身绷带，却将一封染血的战报贴身藏好，眼中满是决绝。

那是叶啸鹰瞒着萧若风，派出的最后一批信使。

他要将西南惨败的真相，赶在琅琊王回京之前，送到该送的人手中。

哪怕为此违抗军令，哪怕……赌上自己的性命。

夜色如墨，掩盖了一切秘密与谋划。

只有官道旁那连营的篝火，在黑暗中明明灭灭，如垂死者最后的心跳。

……

少年白马：温家毒剑仙，震惊天启三月天