伤的……几乎人人带伤。粮草只够三日，药品奇缺。”

他顿了顿，声音更低了：“还有……逃兵……入夜后，陆陆续续又跑了三百多人！属下派人去追，只抓回来几十个……”

萧若风沉默良久，缓缓道：“让他们走吧。”

“殿下？”

“这一仗，是轻敌冒进，咱们输了！”萧若风声音平静，却透着深深的自责与懊悔，

“他们跟着我，把命丢在西南，如今想回家……我有什么资格拦着？”

萧平眼眶一热，单膝跪地：“殿下！胜败乃兵家常事！咱们还有四千弟兄，只要回到天启，重整旗鼓，未必没有……”

“萧平。”萧若风打断他，“你知道回天启之后，等待我们的是什么吗？”

萧平语塞。

他当然知道。

二十万大军出征，折损十余万，大败而归！

朝中那些本就对琅琊王不满的官员，绝不会放过这个机会——弹劾、问罪、夺权……甚至，更糟！

“皇兄他……”萧平声音发颤。

萧若风苦笑：“皇兄刚登基，需要立威。我手握兵权，又大败而归，正是最好的立威对象。”

他望向星空，眼中闪过复杂神色：“百里侯爷说得对，想处江湖之远，须得离开庙堂之高。可我……走得了吗？”

萧平咬牙：“殿下若想走，属下拼死护送您离开北离！天下之大，何处去不得？”

“然后呢？”萧若风转头看他，“让我那些战死的弟兄，白白牺牲？

让活着的这些人，因我而受牵连？让北离因内乱而动荡，给觊觎大离江山的人可乘之机？”

一连串的反问，让萧平哑口无言。

萧若风站起身，拍了拍他的肩膀：“萧平，你跟了我多少年了？”

“十二年！”萧平哽咽，“从殿下刚入学堂时，属下一直跟就跟殿下在身边。”

“十二年……”萧若风喃喃，“人生能有几个十二年？你该成家了。”

他顿了顿，从怀中取出一块玉佩，递给萧平：

“这是我母妃留下的，你拿着。回到天启后，找个由头辞去军职吧，免因我惹火烧身！

我在城西有处宅子，不大，但够你和你未来的妻儿安身。”

“殿下！”萧平猛地抬头，“您这是……”

“听我说完。”萧若风语气坚决，“不只是你，活下来的这些弟兄，我都会安排。

汉中城外，二师兄和一川还没收到我们的败报，不过也是一两日的事！

随我出征的同袍，受伤的、战死的……他们的抚恤，我萧若风一定会妥善处理，绝不让追随我的人寒心！”

他望向营地中零星的火光，声音低沉：“这……也是我现在唯一能做的了。”

……