居谷中？为何谷中藏书阁里，有那么多宫廷医典、兵法孤本、乃至前朝密档？为何每隔数月，总有形形色色的人‘偶然’入谷求医，其中不乏朝廷官员、军中将领、江湖豪杰，甚至……有黄巾贼首张角派来的使者？”

寒意顺着脊椎缓缓爬升。

孙原想起许多被忽略的细节：楚天行偶尔望向洛阳方向时眼中的复杂神色；谷中那些来访者与师父在密室中压低声音的交谈；藏书阁深处那些落款为宫中御医、甚至某位“中常侍”的医案手札；还有他十五岁那年，张角派来求药的那个眼神阴鸷的道人，刘老丈破例亲自接待，三日后道人离去时，带走了整整一车药材……

“药神谷，”刘老丈一字一句，声音轻如耳语，却字字如锤，“从来都是天子布在宫外的一枚棋子。不，不止一枚。谷中每个人，老夫，楚剑圣，陈药师，乃至心然丫头的族叔，林丫头已故的父母……我们都是棋子。只是有的棋子自知，有的棋子不知；有的甘愿，有的被迫；有的还在盘上，有的……”他苦笑，“已被替换，或废弃。”

“天子？”孙原听见自己声音发颤，“当今天子？”

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“桓帝时便已布下。”刘老丈淡淡道，“那时天子身体日衰，外戚、宦官、党人斗得你死我活。有远见者便知，天下将乱，需在宫外设些‘闲子’，以备不时之需。药神谷地处邙山深处，隐秘难寻，又有天然温泉利于疗养，更兼谷中历代医者传承，便成了最合适的‘棋眼’。我等入谷，各有所图，也各有所限。楚剑圣是为避祸，也为守护某些东西；陈药师是为精研医术，也为宫中那位贵人留意天下医者动向；老夫……”他顿了顿，“老夫只是个酿酒、看门、偶尔给孩子们讲古的糟老头子。”

孙原感到眩晕。他扶住身边半截残墙，冰冷的石面让他稍微清醒。

“所以，谷中人离去……”

“棋局变了。”刘老丈截断他的话，语气陡然萧索，“自黄巾乱起，天下这盘棋已到中盘绞杀。原先布下的闲子，该动的都要动了。楚剑圣云游，实则是应故人之请，去护一个人。心然族叔接她南下，是因江南某世家需要药神谷的医术传承。陈药师入太医令，是因宫中那位……身体愈发不好了，需要最信任的医者守在身边。”

老人抬头，望向北方邙山的方向，尽管从这里根本看不见。“至于药神谷本身，作为‘棋眼’的使命已完成大半。剩下的，不过是个空壳。老夫留守，也不过是等最后几件事办完，便该……”他没说下去，只是摇了摇头。

孙原忽然想起一事：“当年张角派人入谷求药，您为何……”

“为何给他？”刘老丈笑了，笑容里有种看透世事的苍凉，“孙小子，你以为天子布棋，只为对付外戚宦官？太平道信徒数百万，遍布十三州，朝廷岂能不知？既知，便有应对。给药，是安抚，也是……试探与控制。”

他忽然剧烈咳嗽起来，佝偂的身子弯成虾米。孙原下意识上前搀扶，触手处只觉老人手臂枯瘦如柴，却在宽大袖袍下隐现出某种绝非普通老人应有的、紧绷的筋肉线条。

咳嗽稍止，刘老丈从怀中掏出一方旧帕拭嘴，孙原眼尖，瞥见帕角一点暗红。

“您受伤了？”他心头一紧。

“旧疾，无碍。”刘老丈摆摆手，却将帕子迅速收起。他喘息片刻，忽然从随身的旧布袋里取出两样东西。

一是个青瓷酒壶，壶身素净无纹，只在壶底有个极小的阴刻印记——那是药神谷独有的标记，孙原认得。另一件，是个油布包裹的扁平物件。

“这壶酒，”刘老丈摩挲着光滑的壶身，眼神柔和下来，像在看老友，“是老夫用谷中最后一茬秋菊、最后一捧清泉、最后一坛陈年酒曲酿的。谷中