面前案几上堆着十数卷军报、文书。他面色苍白，不时低咳，指尖却稳如磐石，在一卷素帛上疾书。笔下字迹清瘦峻拔，内容赫然是虎贲营近日战报的“润色版”。

“……虎贲校尉张鼎率许褚、典韦二将，于滋水畔破贼千余，许褚阵斩贼酋三人，典韦双戟毙敌过百，勇冠三军……”

“……右部军侯太史慈箭术通神，百步外射杀贼中善弩者七人，贼为之夺气……”

“……常山真定赵氏子赵云，率乡勇助剿，枪挑贼目五人，义勇可嘉，当表其功……”

写至此处，郭嘉停笔，凝视“赵云”二字，嘴角勾起一抹玩味笑意。

“奉孝又在‘妙笔生花’了？”温和笑声自门外传来。孙原披着玄色大氅步入，手中端着一碗药汤，氅角沾着夜露。

郭嘉不接药，只将帛书推过去：“府君看看，嘉这‘造势’之法，可还入眼？”

孙原接过细看，越看神色越郑重。这卷军报看似如实记载战功，实则处处暗藏机锋：许褚、典韦之勇被着重渲染，是为彰显孙原麾下猛将如云；太史慈箭术被夸张描述，是为塑造“孙原善养奇才”的形象；甚至连刚遇到的赵云，也被郭嘉寥寥数笔勾勒成“慕义来投”的豪杰典范。

更妙的是，郭嘉在文末添了一段：“……鼎观诸将，皆忠勇之士，然出身寒微者众。许褚谯县田家子，典韦陈留游侠儿，太史慈东莱寒门，今又有常山赵云……若非明公不拘一格，此等英才焉能效命于国？伏愿朝廷察之，广开贤路，则天下英雄必竞相来归。”

这段话，明里是议政，暗里是将孙原“唯才是举”的用人方略，抬到了“为国荐才”的高度。一旦这封军报传到洛阳，不仅许褚等人之名将上达天听，连带着孙原“善识人、能用人”的名声也会传开。

“奉孝此计，是一箭三雕啊。”孙原放下帛书，叹道，“一为诸将扬名，二为我造势，三则……”他目光深邃，“是在告诉天下寒门英杰：来邺城，有前程。”

郭嘉拢了拢裘衣，苍白的脸上泛起病态红晕：“府君明鉴。如今河北初定，朝廷目光皆在皇甫嵩、朱儁等宿将身上，府君虽掌魏郡，终究年轻资浅。若不行非常手段，如何聚才？如何立威？”他咳嗽数声，续道，“嘉已安排妥当，这封军报会与皇甫将军的捷报同时抵京。朝中诸公看到‘许褚’‘典韦’‘太史慈’这些陌生名字竟立下如此战功，必会好奇——这些人从何而来？答案是：孙正平麾下。”

孙原沉默片刻，将药碗推近：“可这般张扬，是否会招人忌惮？尤其是……曹孟德。”

“忌惮是必然的。”郭嘉端起药碗，蹙眉饮下一口，苦得龇牙，“但府君，乱世已至，藏拙不如露锋。曹孟德在庆功宴上当众拉拢虎贲营将领，其心已昭然若揭。我们若不反击，难道坐视他将仲康、子义这些人才挖走？”他放下药碗，眼中闪过锐光，“嘉就是要让天下人知道，邺城孙原，不仅能聚才，更能护才、用才！让那些有心投效之人看清，谁才是值得托付的主公！”

这话说得激昂，又引出一阵剧烈咳嗽。孙原忙为他抚背，眼中满是忧色：“奉孝，你之才学，胜我十倍。但身体……”

“嘉死不了。”郭嘉摆摆手，喘匀气息，忽又笑了，“说起这个赵云……张正臣信中将他夸得天上有地下无，我倒真想见见。能让典韦那闷葫芦都说出‘可信’二字，此人绝不简单。”

孙原也露出感兴趣的神色：“常山赵氏，我有些印象。其祖上赵广汉曾任京兆尹，以刚直闻名，后遭腰斩。家族因此中落，但门风犹存。这赵云若真如正臣所言，倒是可造之材。”

“岂止可造。”郭嘉从怀中取出张鼎那封密信，指着其中一行，“府君看这句：‘云率乡勇五十，追剿百五十贼三日，毙贼六十七，俘三十九，