然迎上张鼎审视的目光。

“赵壮士追剿溃匪，是为国除害，义勇可嘉。”张鼎语气缓和下来，“不知斩获如何？乡勇可有伤亡？”

“毙贼六十七，俘三十九，余者溃散。”赵云答得清晰，“乡勇伤十一人，无人阵亡。”他回头看了眼正在包扎伤口的乡勇，轻声道，“只是所携干粮已尽，箭矢亦将告罄，若校尉未至，恐怕只能退兵了。”

话音未落，他腹中忽然传来轻微鸣响。

赵云白玉般的面颊蓦地泛起一丝红晕，但神色依旧镇定，仿佛那声响并非来自自己。倒是他身旁一名年轻乡勇忍不住低声道：“子龙兄长已两日未进食，省下的糗糒都分给伤者了……”

张鼎目光微动。

他仔细打量赵云，这才注意到少年洗得发白的麻袍袖口处，内衬细麻边缘已磨损起毛，肘部甚至有不起眼的补丁；牛皮札甲的束带多处开裂，以麻绳仔细缝补过；便是那双磨损严重的革靴，靴底也快磨穿。唯有手中那杆亮银枪，枪杆打磨得光滑如镜，枪刃雪亮无尘，显然备受珍视。

这是豪族旁支子弟常见的窘境——有名望无厚产，有才学无门路。乱世之中，这般人物要么埋没乡野，要么……遇风云而化龙。

“许定。”张鼎回头，“取我帐中那囊腌肉、两斛炒面，再拿十壶箭，赠予赵壮士。”

许定领命而去。赵云闻言，猛地抬头，清亮眸中闪过错愕：“张校尉，这……”

“同为剿贼，理应相助。”张鼎摆摆手，走至那杆亮银枪前，细细端详枪刃上云纹，“好枪。镔铁夹钢，反复锻打不下百次，枪刃弧度是幽州匠人的手法——可是令尊遗物？”

赵云眼中掠过一丝痛色，随即化为坚毅：“是。家父临终前托付，嘱云‘以此枪护桑梓、安黎庶’。”

“令尊有识。”张鼎点头，忽道，“赵壮士可愿随我军同行？前方尚有数股溃匪，我军需熟悉常山地形的向导。作为酬谢，虎贲营可供应粮秣箭矢，剿匪所得缴获，亦可分予乡勇三成。”

这是极优厚的条件。按汉军制，协从乡勇通常只能分得一成战利品，且粮秣自备。

赵云身后乡勇们眼睛一亮，纷纷看向他。这些真定子弟追随赵云，除了敬服其人身手人品，也是为在乱世中搏一条生路——若能依附朝廷正规军，无论安全还是前程，都远胜自己流窜剿匪。

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但赵云沉默片刻，却摇头：“多谢校尉厚意。然云受乡老所托，需护送俘获贼人及伤者返回真定，交由县廷处置。且……”他看了眼身后乡勇，“弟兄们离家日久，也该回去报个平安。”

不贪功，不冒进，不负所托。

张鼎心中赞赏更甚。他不再强求，只道：“既如此，容张某多问一句：赵壮士今后有何打算？可是要率乡勇常驻真定？”

赵云苦笑：“不瞒校尉，云本欲投军报国，但去岁往邺城投效时，恰逢孙太守初至，府中人事未定，守门吏索要五万钱‘荐礼’，云……拿不出。”他话说得平静，袖中手指却微微蜷起，“后欲往洛阳，又闻朝廷卖官鬻爵，校尉、都尉皆明码标价，非千万钱不可得。云一介白身，唯有回乡，集结子弟护卫乡里罢了。”

五万钱，对真定赵氏这等中等豪族而言，并非天文数字。但看赵云装束便知，他在族中并不受重视，或许还是旁支庶子，这笔钱足以堵死他的前程。

张鼎与太史慈对视一眼，皆看到彼此眼中的寒意——孙原初至邺城时，确有几个贪吏作祟，但不久便被郭嘉设计清理。这赵云，是恰好撞在了那段时间。

“孙太守清正，麾下岂会有索贿之吏？”张鼎沉声道，“赵壮士所言守门吏，可是面有黑痣、左腿微跛？”

赵云一怔：“正是。”