秋风自漳水北岸卷来，挟着初冬将至的寒意，掠过连绵十数里的营垒。

赤底黑字的“汉”字大旗在辕门处猎猎作响，旗下两杆副旗分书“左车骑将军皇甫”、“右中郎将朱”，而在营盘西隅，一面猩红为底、金线绣出下山猛虎的旌旗格外醒目——“虎贲校尉张”。

晨雾未散尽，营中已闻金柝五更。

虎贲营驻地校场，两千甲士列阵如棋盘。玄铁札甲映着灰白天光，长戟如林斜指苍穹，弩手背弩持刃立于后阵，骑兵控马衔枚立于两翼。无喧哗，无躁动，唯闻秋风拂过甲叶的沙沙声，与战马偶尔的响鼻——那是历经广宗血火、西山剿匪后沉淀进骨子里的肃杀。

土台高七尺，以黄土夯实而成，台上设青石案，案上铺开素帛军令。

张鼎登台。

玄甲披身，肩吞兽头在晨光中泛着幽冷光泽，盔缨猩红如血。他右手按三尺铁锏，左手持虎符令旗，目光自左至右扫过台下五部阵列，声若沉钟：

“虎贲营听令——”

“威！”两千喉咙迸出低吼，如闷雷滚过校场上空。

“奉魏郡太守、领冀州兵曹从事孙府君令，虎贲校尉张鼎，率本部两千锐士，北上协剿黑山余孽！”张鼎展开案上素帛，帛尾两方朱印赫然——上为“魏郡太守玺”篆文阳刻，下为“虎贲校尉印”阴文朱砂，“按《汉军制》，郡兵出征，需郡守、领兵将共署！此令既出，如有违逆，军法从事！”

台下肃然。

张鼎目视前阵，声调转沉：“许褚！”

“末将在！”阵列最前，铁塔般的巨汉踏前一步。许褚今日未着全甲，赤膊袒胸，古铜色肌肉虬结如老树盘根，腰胯巨大的环首刀，刀刃在晨光下泛着森寒。他声如洪钟，震得近处士卒耳膜嗡鸣。

“命你为前部军侯，率锐士三百为全军锋矢！遇山开山，遇水搭桥，凡有阻滞，以斧劈之！”

“诺！”许褚环首刀顿地，夯土为之龟裂。

“典韦！”

“在！”典韦自中军出列。与许褚的狂野不同，他全身覆两层环锁铠，背负两截镔铁短戟，面如重枣，虬髯戟张，沉默时如山岳峙立。此人自投军以来，话不过三句，然每逢血战必冲锋在前，军中皆暗称“哑虎”。

“命你为后部军侯，率甲士五百押运辎重、护卫侧后！贼若袭扰，以戟破之！”

典韦抱拳，甲叶铮然，无半字多言。

“太史慈！”

白袍小将自右翼策马而出。鱼鳞银甲外罩素白战袍，鞍挂铁胎弓，壶插雕翎箭，面如冠玉，目似寒星。他控马至台前，拱手时姿态挺拔如青松：“末将领命。”

“命你为右部军侯，率轻骑二百、蹶张弩手三百为全军耳目！侦测敌情，狙杀贼酋，弓弩所向，贼胆尽丧！”

“必不负校尉所托。”太史慈声音清越，目光却越过土台，望向校场东南方向——那里隐约可见另一片营寨的旌旗，赤底金字的“曹”字大旗在晨风中舒展。

张鼎循他目光望去，眼底掠过一丝微不可察的深沉，继续点将：“许定、颜良！”

“在！”两名彪形大汉齐步出列。许定面方口阔，持斩马刀；颜良浓眉豹眼，握点钢矛。二人皆魏郡本土豪强子弟，自虎贲营草创便追随左右。

“命你二人为左部、中部军侯，各率四百步卒结方阵护持两翼！阵不可乱，旗不可倒！”

“诺！”

点将毕，张鼎按锏前行三步，立于土台边缘。晨光渐炽，将他玄甲上的征尘镀上一层金边。他目光逐一掠过台下五将，声音陡然转低，却字字清晰入耳：

“诸君此去，功在社稷，亦在自身前程。皇甫将军乃当世名将，朱儁将军勇烈无双，能随其征战，是机