同一轮惨淡月光下，南州城另一端的杜府，气氛同样沉重如铁。

在府邸深处，一间位于假山密室之下的隐蔽厅堂内，空气几乎凝固。这里比临江门的那个石厅小得多，布置也简朴许多，四壁是未经打磨的原石，地面铺着青砖，墙角放着几个博古架，上面摆放着一些炼器用的矿石样本和半成品法器模型，空气中弥漫着淡淡的金属和火灵石的气息。

杜昊巍坐在上手一张太师椅上，身穿深褐色家常锦袍，腰背依旧挺直，但脸上的皱纹似乎一夜之间又深了几分。他那双原本深邃如古井的眼睛，此刻却布满了血丝，透着一股难以掩饰的疲惫与悲凉。他双手交握放在膝上，指节因用力而微微泛白。

杜延牧和杜延荣分立左右，脸色同样难看。杜延牧眉头紧锁，圆润的脸上失去了往日的笑意，只剩下凝重。杜延荣则双唇抿成一条直线，眼神锐利中带着压抑的怒火。

厅堂中央，跪着一个身着灰色服饰的中年男子。他头发已有些花白，面容憔悴，额头紧紧抵着冰冷的青砖地面，肩膀微微颤抖。正是杜府负责外院采买的老管事——方同。

“方叔，”杜延荣率先开口，声音低沉沙哑，在这寂静的厅堂里却字字清晰，如同重锤，“你来我杜家，也有三十多年了吧？”

方同身躯一颤，没有抬头，只是哽咽道：“三……三十二年七个月零九天……”

“三十二年……”杜延荣重复了一遍，语气复杂，“我杜家，可曾亏欠过你？”

“没有！绝对没有！”方同猛地抬起头，老泪纵横，脸上满是痛苦与愧疚，“老爷待我恩重如山！当年我家乡遭灾，老母病重，是老爷收留了我，给我差事，请大夫救了我娘！后来我娶妻生子，也是老爷帮衬！杜府对我方同，有天高地厚之恩！我……我就是做牛做马，也报答不完啊！”

“那为何，”杜延牧接过话，声音不似杜延荣那般严厉，却带着深切的失望与寒意，“你要吃里扒外，出卖我杜家？”

方同脸色瞬间惨白如纸，嘴唇哆嗦着，眼泪流得更凶，几乎泣不成声：“我……我也是被逼无奈啊！十天前，临江门的人……抓了我那在城外庄子上的儿子、儿媳，还有我那年仅五岁的小孙子！他们……他们把我一家老小都关了起来，说……说如果我不说出苏堂主是否在府中待过、后来又去了哪里，就……就杀了他们，一个不留！”他伏地痛哭，额头磕在青砖上，发出“咚咚”的闷响，“老爷！二爷！三爷！我不是人！我猪狗不如！可我……我不能眼睁睁看着他们死啊！我只能……只能说出了苏堂主曾在府中疗伤，后来被送出了南州……别的我真的什么都没说！我不知道苏堂主去了哪里，真的不知道啊！”

厅内一片死寂，只有方同压抑的哭声回荡。

杜昊巍缓缓闭上眼睛，深深地叹了口气。再睁开时，眼中那抹悲凉更浓。他看向杜延牧：“延牧，临江门现在，一定会有所行动。依你看……”

杜延牧脸色阴沉：“父亲，他们拿到了方管事这份口供，虽然只是片面之词，但足以作为发难的借口。以徐天刃和梁宏源的性子，他们绝不会放过这个机会。我们……”他眼中闪过一丝狠色，“要不要先下手为强？或者，立刻安排核心子弟和重要资产秘密转移？”

杜昊巍缓缓摇了摇头，动作很慢，却带着不容置疑的决断：“不必。他们现在还不敢、也不会对我们直接出手。云水阁之事血影门虽默许，但毕竟不光彩，杜家在南州这些年，姻亲故旧、生意往来盘根错节，没有确凿的铁证，他们贸然动手，会引起其他势力的警惕和反弹。”

他顿了顿，继续分析，声音沉稳，却透着一股山雨欲来的压抑：“他们最有可能做的，是先以保护或协助搜查为名，派兵围住杜府，实则软禁监视，切断我们与外界的联系