街角食肆的幌子后，适才还在围观看热闹的人群里，骤然冒出数十名身穿皂衣，腰佩绣春刀的番役。

他们如同从地里长出来一般，无声，却杀气腾腾。

几个呼吸间便结成一个密不透风的包围圈，将钱德隆一行人连同整个张记布行围在了中央。

刀鞘摩擦的声音，兵刃出鞘的寒光，让正午的阳光都为之一冷。

适才还喧闹的长街，瞬间鸦雀无声。

围观的百姓脸色煞白，连滚带爬地向后退去，自动分开一条宽阔的道路。

路的尽头，一顶四抬的太师椅由四名铁塔般的力士抬着，不疾不徐缓缓而来。

椅上端坐一人，正是魏忠贤。

他今日未穿蟒袍，只着一身寻常的深色常服，手里慢悠悠地盘着两颗光滑的玉石核桃。

他的目光落在远处的一棵柳树上，看都没看跪了一地的钱德隆一眼。

太师椅在包围圈前停下。

魏忠贤的视线依旧没有移动分毫，只是淡淡地开口，声音阴柔，却压过了在场所有人的心跳。

“杂家记得，前日授牌之时在高台上说过，这官匠牌，是皇爷的脸面。”

他顿了顿，盘核桃的手指停了下来。

“有人想踩一脚，该当何罪？”

他身旁的李朝钦躬身向前，声音洪亮如钟：“回督主，按陛下新颁《官匠律》第一条：凡入册官匠，皆为朝廷在册之臣工。辱官匠者，杖三十；夺其产者，罪加一等；蓄意毁坏、藐视官匠身份牌者，视为藐视圣上，罪在不赦！”

“罪在不赦”！

钱德隆的再也撑不住，肥胖的身躯软倒在地，磕头如捣蒜，声音里带着哭腔：“督主饶命！督主饶命啊！小人有眼不识泰山，小人不知这牌子……这牌子是皇爷的脸面啊！小人再也不敢了！”

魏忠贤这才将目光施舍般地投向他，似笑非笑。

“那就按律办吧。”

魏忠贤说得云淡风轻，可钱德隆的哭嚎声却戛然而止，整个人像是被抽走了骨头，瘫软如泥。

李朝钦会意，上前一步，从怀中取出一卷判词！

“查，松江府棉布商钱德隆，三代以来，放印子钱，逼死良民一十三人；勾结官吏，侵占民田三百七十亩；走私违禁之物，偷逃税款累计七万余两……”

罪名一条条被念出，每念一条，周围那些原本还抱着看热闹心态的富商，乡绅们的脸色就白一分。

他们的心在往下沉，一股彻骨的寒意弥漫全身！

这哪里是临时罗列的罪名？

逼死的人有名有姓，侵占的田有亩有数，偷逃的税有零有整！

这分明是早就将他钱家查了个底朝天，连他八辈祖宗的烂事都给刨出来了！

在场的富商们猛然醒悟，一个个如遭雷击，脑中嗡嗡作响。

明白了！彻底明白了！

这根本不是什么阉党敛财的新花样！

匠籍署是引蛇出洞的诱饵，那块小小的黄铜牌是照妖镜。

这是杀鸡儆猴啊！

当李朝钦念到最后一句判决时，整个长街已是一片死寂。

“奉督主令：主犯钱德隆，斩立决！”

“钱家所有家产……全部抄没！”

“咿！”钱德隆喉咙里发出一声不似人声的嗬嗬声，双眼一翻，直接吓晕了过去。

而那些躲在街角，门后偷看的富商乡绅们只觉得天旋地转，有胆小的甚至站立不稳，一屁股瘫坐在了地上。

“拖走！”

番役们如狼似虎地扑上，将瘫软的钱德隆像拖死狗一样拖走。

哭喊声响彻半条街，但这声音在其他富商听来更像是