到了一个即将爆炸的临界点。

他们争论着毛文龙的跋扈，斥责着朝廷对粮商的酷烈，咒骂着那该死的，遥遥无期的殿试。

所有的情绪都已到位，所有的柴薪都已堆好。

但，还不够。

这些愤怒太分散了，它们就像四处流窜的火焰，看起来声势浩大，却无法形成一股足以焚毁一切的力量。

还缺少最后一味药引。

一个能让所有这些分散的愤怒，瞬间凝结成一个共同的、无可辩驳且足以让他们抛弃一切理智与恐惧的——终极恐惧。

厉飞羽知道，时机到了。

他端起桌上那只粗瓷酒碗，猛地举到半空，然后，狠狠地向下一贯！

“啪！”

一声清脆刺耳的碎裂声，如同在喧闹的市集中骤然响起的一声炸雷。

整个大堂瞬间安静了下来。

数百道目光齐刷刷地投向了他。

只见厉飞飞羽站在一片狼藉的碎瓷片中，双目赤红，状若疯狂，他的胸膛剧烈地起伏着，仿佛正承受着某种难以言喻的痛苦与绝望。

他用嘶哑到破音.带着哭腔的语调大声叫嚷起来：

“诸位！诸位同年！别再争了！别再争论什么毛文龙！别再可怜那些为富不仁的粮商了！那些…那些都已不重要了！”

所有人都被他这副模样镇住了。

水泰阆更是第一个站起身，关切地扶住他：“厉兄，你…你怎么了？”

厉飞羽一把推开他的手，眼神扫过在场每一个人的脸，那眼神，像一头被逼入绝境的独狼，充满了绝望。

他顿了顿，仿佛用尽了全身的力气，才从牙缝里，挤出了那个皇帝早就为他准备好的惊天谎言！

“我…我刚刚从一位在宫里当差的远房表亲那里，听到了一个……一个惊天的消息！”

厉飞羽刻意压低了声音，但这压抑的声音，却比任何呐喊都更能攫取人心。

整个大堂，落针可闻。

“陛下……”

厉飞羽的嘴唇在颤抖。

“陛下…嫌我等读书人只会空谈误国，终日结党营私……他有了…他有了要彻底——”

他深吸一口气，然后用尽全力，吼出了那几个字：

“——取消科举的念头！！”

……

死寂。

绝对的死寂！

如果说之前的任何消息都只是天际滚过的惊雷，那么“取消科举”这四个字，便是撑着天下所有读书人头顶的那片天，在瞬息之间，轰然倾塌！

这太荒谬了。

荒谬到了滑稽的地步。

科举，乃是国之根本。

是自隋唐以来，维系着整个华夏王朝运转的基石。

是大明太祖皇帝亲手定下的为国家选拔人才的根本制度。

取消科举？

这比说皇帝要禅位给魏忠贤还要来得离谱。

任何一个还有一丝理智尚存的人，都应该对此嗤之以鼻，然后把说出这话的厉飞羽当成一个疯子，乱棍打出去。

但是！

但是！

当这个荒谬绝伦的消息，与“殿试被毫无理由地无限期推迟”这件事联系在一起时……

当它，与那句充满了羞辱意味的“欲留者静候，不耐者，爬回原籍！”的传言联系在一起时……

当它，与此刻正在每个人胸中燃烧的，无处发泄的，被酒精和同伴煽动到极致的滔天怨气，联系在一起时……

这件原本荒谬绝伦的事，突然之间，就变得有那么一丝丝、一丝丝令人毛骨悚然的……可信了！

它不符合逻辑。