珠子。陈斯远揽住身形，十八般手段用将出来，这才将薛姨妈撩拨得心火升腾。

当下一个是久疏旧欲，觉芳兴之甚浓；一个是幸接新目，识春怀之正炽。

是以玉容无主，任教踏碎花香；待风消雨歇，薛姨妈气力全消，刻下只能闭目小憩。陈斯远起身拾掇齐整，待回身观量，便见薛姨妈云鬟半敛，梦态迟迟，何啻睡未足之海棠、雾初回之杨柳。

好一会子，薛姨妈总算回过气儿来，展颜瞧了陈斯远两眼，抬手便打。

陈斯远作怪也似‘诶唷唷’躲闪，口中嚷着‘谋杀亲夫’。薛姨妈愈发气恼，低声道：“你又这样！若是再有了身子可怎么是好？”

陈斯远道：“要不……你再回一趟金陵？”

薛姨妈抬脚就踹，却被陈斯远笑着躲过。老蚌怀珠，遮掩起来极为繁琐，薛姨妈哪里肯再来一回？且去岁产后，便有妇人科郎中诊看过。说薛姨妈此番于身子骨有伤，往后断不可再行产育，否则便会伤其根本。

一则宝钗还未婚嫁，总要瞧着宝钗生下男孩，延续薛家大房宗祧；二则宝砚还小，薛姨妈总要将其抚育成人……她哪里还敢再行产育。拿定心思过后偷偷饮下避子汤，又嗔怪了一番，这才靠在陈斯远怀中，与其说起话儿来。

二人叙过离别，又说婚事。陈斯远吃人嘴短，于婚事上自是无不应允。薛姨妈心下稍稍熨帖之余，又说起明日往荣国府一行之事。

陈斯远顿时蹙眉道：“宝钗可与你说过了？”

薛姨妈勃然变色，冷声道：“我都不知，我那好姐姐竟会这般歹毒！”顿了顿，又道：“还好宝钗机缘巧合听了墙根，不然我定要与她不死不休！”

陈斯远熟知薛姨妈性情，知其多谋寡断，既这般说了，那就是暂且不愿与王夫人撕破面皮。

果然，就听薛姨妈说道：“明日不过是应个景儿，左右宝钗要议亲，再不好留在荣国府。明儿个吃过酒，我便领着宝钗回老宅。往后若是没事儿，绝不往荣国府走动。”

陈斯远道：“你怕是忘了还有王子腾那边。”

“王家——”薛姨妈蹙眉道：“——我与王家如今不过是表面亲戚，有事儿了便走动走动，无事谁也别搅扰谁。先前我只道是嫂子从中挑拨的，万万不曾想到，我那兄长竟也这般歹毒！”

陈斯远安慰几句，心下暗忖，错非因着自个儿之故，只怕宝钗如今还要囿于那劳什子金玉良缘，说不得也是王子腾从中使了气力，最后这才促成了此事？

临近未时，薛姨妈再是心下不舍，也只得暂且别过陈斯远，急匆匆回转薛家老宅。

转天薛姨妈领着宝钗往荣国府去了一遭，席间虚情假意自不多提，宝钗不耐宝玉纠缠，干脆偷空往后头去寻了黛玉好一番契阔。

又一日，薛蝌来访，果然送了三万两银子来。陈斯远心下大定，且不说京师北扩之事须得耗费许久，后续只怕还有一二万的银钱分润，单是这回的三万两，就足够他平账后还余下两万多银子的了。

所谓钱为英雄胆，陈斯远本就自忖会试发挥的不错，心下隐隐觉着此科必中，因是也就不急着寻了媒妁去提亲。

余下十几日，或与尤氏姊妹、晴雯、香菱等缠绵缱绻，或是逗猫遛狗。贾母遣人来过问，陈斯远只推说一切等会试放榜后再说。

倏忽便到得四月初九日。因陈斯远会试所留寓居之所乃是荣国府，是以这日下晌便施施然领着晴雯、香菱等回转清堂茅舍。

一别近月，清堂茅舍自有粗使丫鬟洒扫，内中一切如旧。

许是生怕陈斯远多思多想，这日二姑娘、黛玉、探春、宝琴等都不曾过来说话儿，便是在园中撞见，也只说起社之事，绝口不提会试事宜。陈斯远心下好笑，却也不免惴惴难安。