十两银子……也不知她如今怎样了。”

陈斯远摇头不语，他也不知智能儿下落。

惜春又期期艾艾道：“姑子庙去不得了，只盼来日我落了难……远大哥能收留我。”

陈斯远哈哈一笑，道：“四妹妹这话儿说的，莫不是拿我也当了那等薄情寡义的？凭着咱们的情谊，这些话还用宣之于口？”

惜春也笑将起来，抬起小手悬停半空，道：“有些事儿总须得击掌为誓才好，不然我哪儿来的脸面去求远大哥？”

“好，那就一言为定。”

啪——

一大一小两个巴掌击在一处，惜春面上果然松快了几分。恰此时遥遥有宝琴招呼，惜春应了一声儿，又朝着陈斯远吐了吐舌头，道：“才想起来，应了宝琴一道儿用晚点。远大哥，我先走一步。”

陈斯远笑着应下，目送小惜春一路快行，终与宝琴聚首，二人又嘀嘀咕咕往这边厢观量，陈斯远便朝着二人摆了摆手。宝琴摆手相应，这才扯着惜春往前头而去。

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转眼到得晚点时分。

凤姐儿早已答对过甄家两个女人，这会子正歪在炕上蹙眉思量，一旁小丫鬟丰儿不住地打着扇子。

外间传来脚步声，却是平儿挑了珠帘入内。凤姐儿回过神来，见丰儿满头满脸的汗水，便道：“行了，你也一身汗，且下去歇着吧。记得看着巧姐儿多用些点心。”

丰儿应下，提着扇子交给平儿，扭身往东梢间而去。

平儿凑上前为凤姐儿打扇，规劝道：“奶奶还说巧姐儿，自个儿也没见用多少晚点。”

凤姐儿道：“闷热得实在吃不下。”

平儿不好再说，过得须臾，才试探着道：“奶奶，上回我说的事儿……奶奶思量的如何了？”

凤姐儿立时眉头紧蹙，说道：“我如今瞧着他就作呕，哪里还有心思想什么孩儿？”

平儿道：“可如今奶奶只一个巧姐儿傍身，难不成眼瞅着张姨娘回头儿生下男孩儿？”

凤姐儿嘴硬道：“她便是生了，也是养在我膝下。”顿了顿，乜斜平儿一眼，道：“你倒是个不嫌脏的……罢了，你我主仆这些年，我心下早拿了你当姊妹。回头儿与你二爷提一嘴，往衙门走一趟，将你身契放了。”

平儿心下激动，赶忙就要下跪道谢。

凤姐儿探手拦住，道：“做这个样子给谁瞧呢？我既是许了你，便总会作数。”

平儿本就是姨娘，来日放了身契，再被凤姐儿认为姊妹，论身份可就比张金哥还高了一筹。

平儿心下犹豫半晌，到底从汗巾子里翻出个纸包来，悄悄递给了凤姐儿。

凤姐儿扫量一眼纳罕不已，道：“这是何物？”

平儿面上讪讪，咕哝着道：“奶奶不是说作呕嘛，我思来想去，便托人从水月庵里求了药来。那老尼姑说了，再是贞洁烈女，用了此药也难保……”

凤姐儿愕然眨眨眼，忽而低声骂道：“脏了心肝的小蹄子，我拿你当姊妹，你竟给我拿了这等腌臜物什？”

平儿立时跪在炕上，道：“奶奶！天可怜见，我若不是为了奶奶，何至于舍了脸面去求这等腌臜物？但凡奶奶有孩儿傍身，咱们又何必理会二爷如何？”

眼见平儿言辞恳切，凤姐儿不禁红了眼圈儿，忽而就想起了上回老太太那副欲言又止的模样。

为了平息贾琏惹下的祸端，宝贝疙瘩也似的宝玉巴巴儿送去北静王府大半个月，方才那会子王夫人的目光好似刀子一般，恨不得就将凤姐儿千刀万剐了。

再有，凤姐儿是吐出了不少好处，老太太更是话里话外点拨，规劝凤姐儿尽早养好身子骨，生个男孩儿。