下抽出那梳篦来。借着烛火端详一眼，便见是个蝴蝶样式的缠花梳篦，质地暗红，也不知是红木还是枣木的。莺儿面上噙出一抹笑意，寻了镜子，对镜将那梳篦贴在额上发髻，又扭头左右观量，心下说不出的欢喜。

忽而又是面上一僵，暗忖着：糟糕，这梳篦忘了与姑娘说，来日却是不好戴在头上……不然姑娘问起来，自个儿又该如何分说？

莺儿心下患得患失，潦草洗漱过，方才胡乱思忖着睡下。

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转眼到得翌日，陈斯远早起习练桩功，用过早点后便去书房研读书卷，倒是晴雯这日又赖了床，直到辰时方才起身。

香菱与其熟稔了，自是好一番打趣，惹得晴雯雌威大发，将香菱按在床榻上好一番呵痒方才罢休。

正嬉闹之际，却有探春、惜春一道儿来访。晴雯、香菱两个赶忙拾掇齐整一道儿来迎，陈斯远也撂下书卷挪步堂中。

因眼看入夏，是以屏风早就撤下，遥遥便见探春、惜春姊妹两个一并而来。香菱、晴雯两个笑着迎上，契阔之时，陈斯远这才发觉，好似转过年来探春身量也开始抽条了，这会子瞧着竟比晴雯还高了些。

俄尔，两个丫鬟引着三姑娘、四姑娘入内，彼此厮见过，陈斯远便笑着道：“三妹妹瞧着又长高了些。”

探春笑道：“哪儿有？昨日我才与四妹妹比过，还是只差半头。”

晴雯却怨念道：“四姑娘也要长身量呢，三姑娘可是足足比我高了一寸了！”

探春眨眨眼，这才与惜春一并笑着道：“敢情咱们姊妹是一并长了身量。”

言笑间，三人分宾主落座。香茗奉上，小惜春追着陈斯远问了前日情形，大呼小叫一番，心下满足之余，这才扯了香菱说是学打络子。

惜春一去，探春又朝侍书递了个眼色，后者悄然退下，这才起身郑重一福：“多谢远大哥为我张目。”

陈斯远愕然，随即笑着道：“三妹妹这般说就外道了。”

探春却肃容道：“远大哥的情谊小妹深知，自打过府以来待我们姊妹亲善呵护有加。都道这天下间最亲厚不过的，莫不是血脉亲情，可奈何……有时候血脉却比不过私心。”

陈斯远心思一转，便知探春说的是宝玉。前一回探春险死还生，就算宝玉当时不知，可府中传得沸沸扬扬，过后岂能不知？偏生这厮一句话都没说……或许其心下奶兄弟李贵比庶妹探春更亲近些？

这会子陈斯远已然起身，眼见探春抿着嘴儿又是盈盈一福，陈斯远赶忙前出一步探手虚扶。谁知探春这一福极瓷实，于是四臂相交，陈斯远犹豫一下，到底将探春搀扶起来。

那探春心下本就存了心思，这会子肌肤相亲，顿时就心下一颤。待起身仰望之际，不免眸中脉脉、真情显露，开口之际声音也走了样儿：“远大哥……”

陈斯远心下一惊，随即欢喜不已。重活一遭，他于男女之事上恣意妄为，风流几年，如今身边儿娇妻美妾无算，腻歪之余大有修身养性之意。可探春、惜春这等好姑娘，他又怎会撂在一旁？

先前与二姐姐迎春下了小定，来年便要大婚，陈斯远时常想着大婚后再不好留在贾家，也不知如何谋算探春、惜春，正是一筹莫展之际，探春这一声儿‘远大哥’顿时让陈斯远心花怒放。

敢情……三姑娘心下早就有了自个儿啊！

陈斯远这厮强压下心中欢喜，面上不动声色，扯了探春落座，他又陪坐一旁，温声道：“我以为亲戚没得选，朋友反倒有的选。”

“是啊。”探春苦笑着点头应声。

陈斯远正待灌几碗鸡汤，谁知外间忽而传来急促脚步声，随即便有小丫鬟芸香飞奔而来，入内一福道：“大爷