奈何这回是宝钗及笄，且上回贤德妃相看过，虽不曾明说定下宝钗，可赏赐之物落下来，宝钗却别旁的姊妹要丰厚几分。

凤姐儿八面玲珑，正是念着此一节，方才心下为难。

奈何贾琏素来不理这等庶务，当下一推二六五，全凭凤姐儿拿主意。凤姐儿心下气恼，不由得与其拌了几句嘴。

凤姐儿还是拿不定心思，便起身往荣庆堂而去。那贾琏如蒙大赦，霎时间好似脱缰野狗一般蹿将出去，一径跑回外书房亲手将那一绺青丝烧了个干净，这才略略放下心来。

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却说这日贾母正与湘云在房中闲坐。

少一时，薛姨妈与宝姐姐来了。闲聊几句，忽而说起宝钗生辰来。湘云闻言顿时扶额暗恼：“是了，我便说定然忘了什么，敢情将宝姐姐的贺礼落下了。”

当即赶忙寻了翠缕，吩咐其打发小厮往保龄侯府去将自个儿做的两色针线活计取来，为宝钗生辰之仪。薛家母女才走，凤姐儿便入得内中，贾母与凤姐儿说自己蠲资二十两，交与她置酒戏。

凤姐儿闻言脸都快绿了！

这府中姑娘生辰，素来用的是公中钱粮。这二十两若只是整治席面也就罢了，偏生还要请了戏班子来……区区二十两是够请戏班子的，还是够整治席面儿的？

凤姐儿情知此时东风渐盛，如今还不知王夫人之意，她哪里好这般明晃晃的糟践人？

因是眼珠一转，便嗔道：“一个老祖宗给孩子们作生日，不拘怎样，谁还敢争，又办什么酒戏。既高兴要热闹，就说不得自己花上几两老库里的体己，这早晚找出这莓烂的二十两银子来作东道，这意思还叫我赔上。

果然拿不出来也罢了，金的、银的、圆的、扁的，压塌了箱子底，只是勒掯我们。

举眼看看，谁不是你老人家的儿女？难道将来只有宝兄弟顶了你老人家上五台山不成？那些体己只留于他，我们如今虽不配使，也别苦了我们。这个够酒的？够戏的？”

凤姐儿这般促狭一说，满屋子顿时都乐起来。

贾母本就不待见薛家母女，正要趁着宝钗及笄好生操办一场，也好明里、暗里往外赶人。

如何赶人？薛家女儿在荣国府办的及笄礼，从此往后就是大姑娘了，好意思赖在荣国府待字闺中？

念及二十两的确有些过分，贾母便笑道：“你们听听这嘴，我也算会说的，怎么说不过这猴儿。你婆婆也不敢强嘴，你和我绑绑的。”

凤姐笑道：“我婆婆也是一样的疼宝玉，我也没处去诉冤，倒说我强嘴。”

此言一出，又逗得贾母好一阵开怀。于是到底依了凤姐儿的意，这二十两只算是添的，余下银钱自有公中来出。

凤姐儿离了荣庆堂暗自舒了口气，赶忙寻了王夫人计较。那王夫人却没多想，念及就算不是儿媳，好歹也是自个儿外甥女，这及笄生辰总要体面些才好。因是王夫人也拿了十两银子来添，只吩咐凤姐儿将场面张罗得热闹些才好。

凤姐儿领命而去，自是紧忙寻人操办。

转眼到得二十一日，这日宝钗早起沐浴更衣，用过长寿面之后自是往院儿前一般炷香、奠茶、焚纸而后四下行礼。

回得房里得了众丫鬟福礼，宝姐姐便笑着发了赏钱。谁知外间有人招呼莺儿，莺儿便紧忙去迎，待过了好一会子才回转。

宝姐姐纳罕着看向莺儿，莺儿便朝着其眨眨眼。宝钗顿时会意，暗忖那定是远大哥打发来的人，当着妈妈的面儿自然不好多说。

果然，待往荣庆堂而去时，莺儿得空便低声道：“芸香来说，远大爷一早儿便去给姑娘准备贺礼去了，说是让姑娘别急，这贺礼只怕要迟一些才送到。”