入席，那史湘云便道：“昨儿个怎么不见远大哥？我与宝二哥、姐姐、妹妹好生耍顽了个痛快——”说话间一手抄着筷子，一手屈指点算：“——投骰子、打双陆、联句，是了是了，还去后头拉了冰床。”

拉冰床就是大号冰车，不过不用自个儿用冰穿子滑动，由一众仆役拉动，自是省力许多。

不待陈斯远回话，探春就道：“远大哥须得温书呢，待过了十五就要往国子监去就读。”

“原是如此，”湘云又道：“是了，大家都说远大哥给大家取了字，偏生那会子我没来，却是错过了。还有还有，我看二姐姐、三姐姐、宝姐姐、林妹妹、四妹妹都有陶瓷侍女，怎地到了我这儿就没了？”

黛玉白了其一眼，道：“这才多早晚没见就闹不清谁是姐姐谁是妹妹？”

湘云朝着黛玉哼了一声，道：“昨儿个比过了，我比你高，你才是妹妹，林妹妹！”

迎春笑道：“你叫探春三姐姐，又叫林妹妹，偏探春又叫林姐姐，这岂不是乱了套？”

湘云抿嘴笑道：“你们乱你们的，我自个儿清楚着呢。”

众人又是一通大笑。

小姑娘娇憨可爱，陈斯远笑道：“有，一定有，过几日就给云妹妹补上。至于取字——芊字如何？芊芊炯翠羽，剡剡生银汉。”

芊本就有草木繁盛之意，用于人名，暗喻其人生机旺盛。

湘云听了欢喜不已，合掌赞道：“这个好，比容字好多了。”

惜春就道：“也是奇了，每回云姐姐来都要与林姐姐别眉头。”

探春笑道：“她们两个自小就这样，四妹妹竟还没习惯？”

陈斯远扫量一眼，道：“怎么没见宝兄弟？”

一旁的迎春道：“被叫去见过那些女眷长辈去了。”

陈斯远暗忖，这内中未必没有相看之意。王夫人也是有趣，元春封妃前瞧不上黛玉，待元春封妃后，连宝钗也瞧不上了。

至于史湘云一直与黛玉较劲，大抵是因着先前史湘云一直养在贾母房里，黛玉一来，她便只好回了保龄侯府，因是心下有些怨怼。

瞧了眼黛玉，见其并不在意，陈斯远便放下心来。

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正房里，屏风做隔断，一边厢是男客，一边厢是女眷。

王夫人扯着宝玉与几位女眷答对过，眼见宝玉抓耳挠腮，便道：“我家这个混世魔王也似，如今还长不大。罢了，快去寻姐姐妹妹吃喝去吧。”

宝玉如蒙大赦，笑着与众人道别，转身急吼吼的去了。

几家女眷自是将宝玉夸赞了一番，转头见主人邢夫人来了，又见其腆着肚子，顿时上前寒暄起来。

邢夫人这会子仪态万千，还故作羞赧道：“谁想前几年一直没动静，都这个年纪偏来了。”

有女眷就道：“也是福分，听说是从娘娘庙求来的？”

另一女眷就道：“妙峰山娘娘庙最是灵验，尤其是求过后栽一些紫竹，来日定有喜讯。”

还有女眷道：“若是哥儿就好了，将来也有了指望。可别学我，连着四个都是姑娘家。”

说笑间，邢夫人一面应答，一面偷偷观量王夫人。眼见王夫人领了丫鬟去更衣，邢夫人紧忙道：“哟，少陪了，我也去更衣。”

当下缀在王夫人其后，也往西厢房而去。

临到厢房门前，邢夫人招呼道：“弟妹，正有事儿要寻你呢。”

王夫人驻足，回首讶然道：“嫂子可是有事儿？”

邢夫人压低声音道：“还不是远哥儿折腾出来的那营生？非要一千两插一脚，弟妹也知我手头不宽裕，算算只一千五百两，若弟妹趁手，不若咱们两个合在