忧，如此方不负陛下的厚望，你说呢？”

薛淮没有立刻给出答复。

其实范东阳的态度很明确，归根结底就是七个字——缝缝补补又三年。

片刻过后，薛淮点头道：“总宪所言极是。”

范东阳心中大定，面上浮现和煦亲善的笑容，徐徐道：“景澈，陛下对你寄予厚望，你的仕途决不会停在扬州，不过……容我啰嗦几句，陛下难呐，大燕幅员辽阔子民亿万，今天这里受灾明天那里动乱，朝堂和地方又有很多不省心的官员，江山之重都压在陛下的肩上，我等身为臣子理应体恤圣意，切莫因一时意气寒了陛下的心。”

薛淮垂首道：“下官受教了。”

范东阳看出他的心情比较低落，对此并不觉得意外，毕竟薛淮才弱冠之龄，虽说他行事老道心机深沉，终究有着年轻人的锐意果敢和进取之心，此番肯定想大展拳脚推动漕运改制，从而在青史上留下浓墨重彩的一笔。

一念及此，范东阳宽慰道：“于你而言，关于此事各退一步的选择并非坏事，你可知道你最大的优势是什么？”

薛淮略显不解地说道：“还请总宪赐教。”

“年纪！”

范东阳略带艳羡地说道：“若我没有记错，你今年不过刚满二十岁，大好人生才刚刚开始。将来你有足够的时间施展抱负，而今只需用心沉淀自己，为将来打下牢固的基础。”

这番话倒是有了几分真情实感。

薛淮闻言舒展眉头，诚挚地说道：“总宪金玉良言，下官铭记于心。”

范东阳笑了笑，对于薛淮的态度颇为满意，点头道：“如此甚好。景澈，既然陈豹等人已经落网，我便准备明日北上淮安，详查妖教乱党渗透一案，盐漕之争的善后事宜便交给你和黄运使。”

薛淮起身拱手道：“下官领命！”

范东阳也站了起来，注视着薛淮年轻沉稳的面庞，缓缓道：“蒋总督等人会和本官同行，桑承泽会留下来暂理漕帮扬州分舵，至于漕衙扬州监兑厅会由忠厚可靠的官员接管。虽说庙堂风云难以预判，但在扬州这一亩三分地，你大可尽情施为。”

薛淮听懂了这番话的深意。

范东阳知道他有上达天听之权，也知道他会就漕运积弊上奏天子，今日来此便是希望能和他达成共识，两人在奏章的大方向上趋于一致，这才是体恤圣意之举。

薛淮最终答应下来，所以范东阳投桃报李——说服桑世昌把漕帮扬州分舵交给桑承泽，而赵琮的接任者也会是一个老实人，如此便给了薛淮施展抱负的空间。

有些事不能在明面上说，但可以脚踏实地去做，只要最终能够做出成果，便有足够的底气去说服旁人。

故此，薛淮躬身一礼道：“多谢总宪！”

“这话有些见外了。”

范东阳伸手将他扶起来，微笑道：“一二年之后，等你荣升回京，我再设宴相请，届时可不要推拒。”

薛淮亦笑道：“总宪相邀，晚辈岂敢不至？”

“好，那就这般说定了。”

范东阳老怀甚慰，随即告辞离去，薛淮亲自相送至府外。

再度回到内堂，薛淮站在案边，神情淡然不见丝毫沉郁之色。

其实他早就猜到范东阳会做出怎样的决定，盖因天子不愿大动干戈，这位简在帝心的重臣自然不会违逆圣心，但他显然没有猜到薛淮的真实意图。

薛淮走到书架旁，从暗格中取出一份文卷，封面那四个字力透纸背。

他的指腹触摸着字迹，面上浮现一抹浅淡的笑意。

“如此便够了。”

……

城西，沈园，东苑。

沈青鸾的书房之内，大燕云