了敲侧板，随即沉声道：“开箱！”

“霍大人，这……”

林瑞脸色微变，这绸缎最怕尘土水汽，开箱查验极易受损，连忙恳求道：“都是上好的湖绸，税课司的大人们已经查验封箱了，您看这上面还有封条呢。”

“税课司验的是扬州地面上的税，监兑厅查的是运河上的规矩！”

霍宣德三角眼一瞪，沉声道：“运河之上，皆归漕衙专断，你莫非是心虚了？”

林瑞只觉一股怒意从脚底板直冲头顶，他咬了咬牙，对旁边脸色发白的伙计点点头，伙计只能小心翼翼揭开封条撬开箱盖。

柔滑如水的湖绿色绸缎在阳光下流淌出温润的光泽。

霍宣德却看也不看那绸缎的成色，伸出他那枯瘦得如同鸡爪般的手，竟直接探进绸缎堆里胡乱摸索着，粗暴地将迭放整齐的绸缎翻得一团糟。

林瑞心疼得眼角直抽，却敢怒不敢言。

霍宣德直起身，对旁边的小吏说道：“称一下这箱货有多重。”

林瑞不敢阻拦，只能任由那些漕兵将上好的丝绸悉数倒出来过秤。

片刻过后，小吏对霍宣德说道：“回大人，这箱湖绸重八十四斤六两。”

“哦？”

霍宣德看了一眼手中的税课司凭证，幽幽道：“林管事，这凭证上写明每箱净重八十斤整，税课司验过封箱，这总没错吧？可是如今查明一箱重八十四斤六两，竟然多出四斤六两，这批货陆拾箱便多出二百余斤，不知你作何解释啊？”

林瑞脸上浮现不敢置信之色，心中怀疑这是对方做了手脚，但是又不敢公然质疑漕运衙门，因而只能赔笑解释道：“霍大人，前两天有几场小雨，货箱难免有些潮气侵入，加之装箱时丝绸卷得紧实，路上略有压紧，分量上许是稍有变动，这都是在所难免的事情，还请大人通融则个。”

“通融？”

霍宣德面色一变，寒声道：“好一个在所难免！林管事，这种事岂能含糊？你可知道差之毫厘谬以千里的道理？今日你们广泰号少交二百余斤货物的税款，若是运河上的商船都这样，每船都在所难免地少交税，一年下来朝廷要损失多少商税？这责任你担得起吗？还是说你们广泰商号仗着根脚硬，就不把朝廷的规矩放在眼里？”

这一顶顶大帽子扣下来，林瑞只觉得眼前发黑口干舌燥，辩白的话堵在喉咙里，一个字也吐不出来。

霍宣德见他不语，鼻子里又发出一声冷哼，目光如毒蛇般在船舱里逡巡，最终落在另一堆贴着“徽墨”封条的箱子上，于是迈步踱了过去。

“既然丝绸分量不对，那我们再看看旁的，总不算刻意为难吧？”

霍宣德慢悠悠地说着，手指随意地指向其中一箱徽墨，不容置疑地说道：“就这箱，打开！”

伙计哆嗦着打开箱子，只见一块块厚重的油烟墨锭整齐地码放在铺着油纸的箱内，漆黑光亮宛如乌金。

霍宣德这次更加仔细，他甚至蹲下身，一块块地拿起墨锭查看印款，动作慢得令人窒息。

时间一点一滴流逝，甲板上静得可怕，只有运河水流拍打船身的汩汩声。

霍宣德拿起一块墨锭放在掌心仔细端详，片刻后冷笑道：“林管事，你过来好好看看！”

林瑞硬着头皮上前。

霍宣德直接将那块墨锭用刀绞开，露出内里的材质，然后伸到林瑞面前说道：“你自己闻闻，这墨锭里面的味道是怎么回事？”

林瑞急忙辩解道：“霍大人，这墨锭皆是整块压制，所用烟料和胶料存在批次差异，墨色深浅和气味浓淡稍有不同实属正常，绝非——”

“放屁！”

霍宣德直接打断他，神情不善地说道：“本官在运河上稽