音，桑承泽见识过那些知府和同知们在蒋方正面前卑躬屈膝的样子，因此在听到薛淮平淡的话语之后，内心的惊诧难以言表。

他知道薛淮的背景不弱，据说那位已经过世多年的薛公是当今天子器重的大臣，而薛淮的座师沈望乃是工部尚书，可是在桑承泽看来，蒋方正的父亲可是漕运总督，而且和当朝内阁首辅关系亲近，这层人脉不比薛淮强多了？

至于庙堂之上的波诡云谲，显然不是桑承泽能够接触的秘密。

薛淮似乎没有察觉桑承泽的异样，继续说道：“你那天在揽月舫出手殴打乔文轩致其脸部和腹部重伤，同时率领漕帮打手聚众斗殴，按照大燕律之刑律，你身为主犯罪加一等，当判杖一百、徒三年。”

桑承泽终于回过神来，听闻此言登时面色发白。

他不相信薛淮真会让人把他活活打死，可是徒三年意味着他要做三年苦役，这让他如何接受？

还没等他开口，薛淮又道：“此外，乔望山身为本地乡贤，你公然出言辱骂，按律可比照辱骂五品以上官员，也就是说，你骂本官是老东西和狗腿，按律当杖一百。还有，你强闯揽月舫雅间，又毁坏大量财物，可比照白昼抢夺之罪，按律当杖一百、徒三年。”

桑承泽惊恐地看着他，拼命摇头道：“草民不服！”

“本官断案何需你服？”

薛淮冷笑一声，肃然道：“综合以上罪行，本官最终对你的惩处是杖三百、流三千里，刑期为六年。”

望着薛淮没有任何波澜的表情，桑承泽意识到他不是在危言耸听。

正如薛淮所言，像他这样的纨绔少爷，何时经历过真正的坎坷与磨难？

从小到大，桑承泽过着衣来伸手饭来张口的生活，父母对他十分溺爱，两位兄长也不同他计较，出门在外又有漕帮打手前呼后拥，他完全不知道惧怕为何物。

绝大多数时候，只要亮明漕帮小少爷的身份，他在运河两岸几乎无人敢惹，更不必说连漕运总督的独子都和他称兄道弟，又有谁敢真的冒犯他？

直到此时此刻，在明明没有表露丝毫怒意的薛淮面前，桑承泽终于感受到实实在在的畏惧。

“薛大人……草民错了，草民不该去揽月舫不该出手打伤那些人，草民给您赔罪，只求您高抬贵手，我爹和漕帮一定会重重谢您……”

桑承泽艰难地求饶，许是因为这些天凄惨的牢狱生活打磨掉他的桀骜不驯，亦或是他发现薛淮真不在意他的背景，内心的恐惧弥漫开来，让他不得不低下头。

薛淮定定地看着他，问道：“知道本官为何要关你这么久吗？”

桑承泽摇了摇头。

“因为你蠢。”

若是从前听到旁人这样的评价，桑承泽一定会发作，但此刻他只是怔了一下，下意识地反问道：“蠢？”

“很蠢。”

薛淮的语气依旧平淡，像是在陈述一个再简单不过的事实，继而道：“你被人利用还沾沾自喜，觉得自己威风八面，这不是蠢是什么？”

“利用？”

桑承泽反应过来，毫不迟疑地说道：“不可能，蒋大哥不是这种人！”

“呵。”

薛淮面上浮现一抹浅淡的嘲弄，悠悠道：“看来你还没有蠢到不可救药的地步，知道是谁在利用你。”

不待桑承泽反驳，他便稍稍加重语气道：“本官问你，这次你突然来到扬州寻衅乔家，是不是蒋方正告诉你，因为两淮盐业协会的成立，你们漕帮的进项损失了一些，而乔望山身为盐协会首，便是导致漕帮受损的罪魁祸首，所以你才做出这种恶事。乔家的情况、乔文轩的习性乃至当日揽月舫内的状况，是不是蒋方正在无意中透露给你的？”

桑承泽迟