投桃报李，亦是两人关系愈发亲近的佐证。

薛淮自然不会拒绝，当即拱手道谢。

这时范东阳已经和众人道别准备登船，这位天子近臣并未在大庭广众之下和薛淮谈论隐秘话题，先前他已经代表天子从薛淮这里拿到满意的回复，当下便只是颔首致意，一切尽在不言中。

钦差大人的楼船沿着运河北上，而江苏按察使石道安亦带着麾下官吏返回金陵。

至此，轰动整个大燕的两淮盐案终于落下帷幕。

府衙内堂，松烟墨的气息尚未散尽，混合着窗外透进来的冬日阳光，驱散连日来因繁忙公务产生的无形压力。

谭明光亲自执壶为薛淮斟了杯热茶，眉宇间是卸下重担后难得的松快与勃勃生机。

“恍如隔世啊，景澈！”

谭明光感叹一声，落座在宽大的花梨木书案后，手指无意识地摩挲着光滑的桌面，仿佛在确认这份失而复得的权柄，缓缓道：“盐案尘埃落定，这扬州城总算能够恢复安宁。此前种种不堪回首，多亏有你砥柱中流。”

薛淮欠身，微笑道：“府尊言重了，盐案破获乃上下同心之果。若非府尊坐镇中枢稳定全局，外抵压力内抚黎民，下官纵有千般手段亦是无根之萍。如今雨过天晴，正是府尊重振扬州之时。”

谭明光闻言，脸上的笑容更深了几分，看着眼前这智勇双全、却又始终恪守下属本分的青年才俊，心中更是满意，遂从案头抽出一份早已准备好的文书，推至薛淮面前道：“景澈，你且看看这个。”

薛淮接过一看，只见这是一份颇为详尽的《扬州府新政施行纲要》。

“扬州府县两级吏员，经此一案，十去其三四。”

谭明光正色道：“首要便是补齐缺额。我已向布政司窦大人报备，拟从本府历年考评优等的书吏、以及扬州府品格优良之寒门廪生中，公开考选择贤递补。此事需严谨公正杜绝裙带，景澈你身为本府同知，监察吏治亦在职责之内，便请你盯紧考选过程确保公平。”

薛淮点头道：“下官责无旁贷。”

谭明光面临欣慰之色，继而道：“盐案虽平，然商界动荡，民生凋敝之痛犹在。故此我决定推行三策，纲要中已经列明详细，景澈不妨细看之。”

薛淮闻言便将视线再度投向手中的文书。

谭明光拟定的三策分别是轻徭薄赋、重开运河贸易和平抑物价保障民生，且不是含糊其辞的空话套话，每一项政策都有非常详尽的内容条陈，可见他这两年并非虚度岁月，一直在思考如何治理扬州一地，只不过先前囿于本地官绅的掣肘无法施展。

薛淮仔细看完，又思忖片刻，点头道：“府尊此三策直切要害。运河商道畅通、市面物价平稳，乃是盐引新制顺利推行的保障。减免商税、简化关津亦十分重要，可安商民之心。关于官营米行等，下官倒有一补充提议，可将部分罚没商铺田庄所产粮食、药材，经盐会协调平价输入官营渠道，既物尽其用，又能进一步降低府库支出负担。”

“妙！”

谭明光眼前一亮，赞道：“物尽其用，两全其美，此事可交由府衙工房会同盐会协调办理。”

薛淮微笑应下，心中颇为畅快。

盐会的作用会逐渐显露，所有盐商都能从中获得好处，将来若是有人企图分润利益，自然会引起所有人同仇敌忾的抗击，哪怕是盐运使也不行。

另一边谭明光愈发精神振奋，有感而发道：“扬州之富庶不全在盐漕，亦在桑麻渔米。我决意趁今冬农闲时节，由府衙出面组织河工清淤、加固府县境内主要灌渠江堤，尤其是北通邵伯湖、南接瓜洲渡的关键之处。此事可仿照你在兴化县的举措，征募本地壮丁和部分漕工灶户，以工代赈按日发放米粮盐钱。”