两人并肩走出正堂，朝东边庭园行去，几名丫鬟远远跟在后面。

“淮哥哥，你的正事忙完了么？”

沈青鸾有些演不下去，恢复以往和薛淮私下相处的状态。

薛淮沉吟道：“公务哪有忙完的说法，不过你要是指先前那几件大事，那确实只剩下一个收尾。等陛下的旨意抵达扬州，将一众主犯处以刑罚，再完成盐政重建，我就不会像以前那么忙碌了。”

“那……”

沈青鸾侧首望着他，满怀期盼地说道：“淮哥哥先前答应我的事情可还作数？”

薛淮有心逗她，好奇地问道：“何事？”

沈青鸾登时杏眼圆睁，稍稍加重语气道：“淮哥哥！”

不知是因为生气还是激动，她的声调略微变动，听起来更像是“坏”字。

薛淮眼中笑意更深，他见过沈青鸾在外人面前的端庄温婉，此刻的娇憨颇有意趣，便故作茫然道：“青鸾，你知道我这半年几乎没有一刻闲暇，整天要应对那些人的算计，实在是想不起来，要不你给一点提示。”

沈青鸾撇嘴道：“淮哥哥素有过目不忘之能，若是有心记得，怎会忘却？既然你不愿记着，我才不要厚颜相求。”

薛淮忍不住笑出声来。

“哼。”

沈青鸾偏过头去。

她当然不是刻意耍性子，无非是猜到薛淮在逗她，所以配合一二罢了。

“青鸾，你看这是什么？”

薛淮犹如变戏法一般，从袖中取出一个小木盒，递到沈青鸾面前。

沈青鸾本想矜持片刻，可是心里实在好奇，便伸出纤纤玉手拿过木盒，打开一看，只见里面放着一枚珠钗。

“栖梧点翠钗？”

沈青鸾显然是识货之人，语气中难掩惊讶。

薛淮赞道：“好眼力。”

“不是我眼力好，而是这枚珠钗很有名气，它毕竟是城内金缕苑的老掌柜生平最得意之作。”

沈青鸾眼中喜色显露无疑，随即像是想到某事，略显担忧地看着薛淮说道：“淮哥哥，你怎会有这枚点翠钗？该不会是……”

“想什么呢？”

薛淮屈指在她光洁的额头轻叩一下，笑道：“这是我让李顺专门花大价钱买来的，并未暴露身份。去年你跋涉千里到京城看望我，这半年亦帮我做了很多事，尤其是那些天你奔波于扬州和杭州之间，若是没有你竭尽全力，我未必能那么顺利地扳倒许观澜。于情于理，我都应该郑重道谢，这枚珠钗便是我的谢礼。”

沈青鸾点头道：“原来如此。淮哥哥，其实你我之间不必言谢，而且……”

薛淮见状便问道：“怎么了？”

沈青鸾难得一见地迟疑，她握着手中的木盒，很想问薛淮知不知道这份谢礼的深层含义。

珠钗便是发簪，自古以来便有“结发为夫妻”的说法，若是女子将珠钗一分为二赠给男子，寓意为“见钗如见人，相思不相忘”，而男子赠珠钗给女子，且两人并非夫妻，则有定情之意。

薛淮此举会是这种用意么？

沈青鸾很快就有了答案。

像淮哥哥这种一门心思扑在百姓生计之上的人，哪里懂得这种让女子心动的手段？他多半只是觉得这枚珠钗贵重不凡，兼之外形瑰丽，因此配得上她。

不过……

沈青鸾微微勾起嘴角，先收下这份谢礼再说，这样就容不得他往后抵赖了。

“没事，我很喜欢这枚珠钗，多谢淮哥哥！”

沈青鸾眉眼弯弯如月牙，随即郑重地关上木盒，朝身后招手，将木盒交给贴身丫鬟，命她立刻放到自己卧房的聚宝阁中。

薛淮见状会心一笑。