进外书房。

郑宣和胡全立刻起身相迎，后者紧张且急促地问道：“伯逊兄，老爷子可愿出手？”

刘让微微点头。

胡全登时喜出望外，郑宣也松了口气。

刘让望着胡全正色道：“家父说了，仅此一次下不为例。这次为了帮你们胡家脱困，家父不惜动用他多年积攒下来的人情，你应该知道轻重。”

胡全郑重道：“愚弟明白，请伯逊兄转告老爷子，待此事了结，胡家必将青山码头双手奉上！”

刘让不再多言，他得确保这两封信能够在今夜送到。

……

五月二十七日，仪真县青山镇。

胡家大宅门前广场，宽阔的空地上搭起一座高台。

曾经在青山镇宛如土皇帝一般的胡庆形容衰败，仅仅两天时间过去就已脸色青白眼窝凹陷。

如果这世上有后悔药，他要做的第一件事就是几天前不去仪真县衙，直接带着胡勇去府城刘家避风头。

第二件是不该优柔寡断瞻前顾后，索性一不做二不休直接弄死王栓，这样一来就没有苦主上告，薛淮就没法直接找他的麻烦。

第三件则是不该贪图风光，将门前广场修建得如此宽敞，今日他要在这里受审，毫无疑问是命运对他最大的讽刺。

日上三竿，胡庆、胡勇、胡子玉和徐国忠被府衙差役从临时牢房中提出来，押往胡家门前广场。

“胡庆来了！”

“胡勇那个畜生也在！”

四人还未进入广场，一阵愤怒的叱骂声便迎面而来，瞬间将他们镇住。

饶是胡庆也算见过风浪，这一刻亦不禁出现刹那的失神，至于胡勇等人更是被吓得不轻。

胡庆强行镇定下来，抬眼向四周望去，只见很多熟悉的面孔狰狞地盯着他，仿佛要撕咬他的血肉。

“你们好大的胆子！”

胡庆下意识地勃然大怒，继而朝那些青山镇的百姓一顿训斥。

他不明白往常在他面前如绵羊一般、张口闭口都是胡老爷的百姓，怎会在几天之内变化这么大。

然而人群并未如他想象那般畏缩后退，一道愤怒的声音嘶吼道：“去你娘的！”

一把烂菜叶子如流星般划过空中，无比精准地砸在胡庆的脸上，浓郁的臭味几乎让胡庆无法呼吸。

他极其愤怒地抬手擦脸，但是更多的烂菜叶子砸了过来，四人无处躲藏几被淹没，要不是章时让县衙差役维持秩序，只怕他们很难安全走到高台附近。

高台之上，薛淮平静地看着这一幕。

站在侧后面的王贵凑近低声请教道：“厅尊，先前那些百姓还为胡家撑腰，缘何转变如此之大？”

“胡家为富不仁已久，平素横行乡里欺压良善，百姓们敢怒不敢言。”

薛淮淡淡道：“先前他们不知官府的决心，自然不敢轻易表态，如今他们亲眼见到胡家父子的处境，又从那些乡老口中得出王大有夫妇坟前发生的事情，怎会继续屈服于胡庆的淫威？这两天青山镇有多少百姓检举告发胡家的不法事，你应该很清楚吧？”

他略显奇怪地回头看向王贵。

如他所言，胡家父子身陷囹圄，青山镇百姓不再畏惧胡家的权势，这两天他们争先恐后地告发，让府衙属官和仪真县胥吏累得够呛。

王贵身为其中一员，按理来说对百姓转变的缘由了如指掌，此刻作此问显得有些愚蠢。

他尴尬一笑，小心翼翼地说道：“卑职愚钝，能得厅尊教诲实乃荣幸。”

话说到这个份上，薛淮自然明白对方的主动投效之心，他微微点头道：“来日方长，不必急于一时。”

这句话有两层含义，薛淮并不排斥