弼说服，但是他怎会突然之间成为岳侍郎的臂助？

这让柳彧怎么都想不明白，不过他知道此中必藏玄机，不敢冒然向岳仲明询问。

“此事务必保密。”

岳仲明说起薛淮的请求，看向柳彧叮嘱道：“你既和薛淮同在一房，往后便由你和他联系。凡他所命，皆应承下来，让我们的人尽力完成他的交待。”

“下官明白。”

柳彧应下，又迟疑道：“少宗伯，薛侍读若要取信于孙阁老，必然要查我等的荐卷，下官就怕那些卷子被他们察觉端倪。”

岳仲明微微皱眉。

自从天子任命他为今科春闱副总裁官，想要求他行个方便的官员士子便络绎不绝，他拒绝了其中大多数人，唯独几位宁党中坚力量的请托无法回绝，毕竟他要利用这次的机会扩展人脉。

只是天子将考题藏得很严实，岳仲明身为主考亦无法提前得知。

当他通过埋在东宫的钉子得知太子的盘算，便来了一招浑水摸鱼，提前告知两名举子采用东宫那边的暗号关节，又让其他保举的考生使用别的字眼。

正如柳彧所言，这种事无论做得多么隐蔽，都经不起有心人逐字逐句的盘查。

“届时再议罢。”

岳仲明抬手揉了揉眉心，缓缓道：“只要薛淮能抓住孙阁老的把柄，他便没有精力来找我们的麻烦。”

柳彧连连点头。

岳仲明心里却骤起犹疑。

他想起进入贡院之前，去拜望首辅宁珩之的时候，对方曾经隐晦地提醒他，天子看重今科春闱，最好不要有私相授受之举。

岳仲明理解首辅的谨慎，但是春闱取士三百余人，他不过是顾全人情世故才关照十几人而已，于大局又有何妨碍？

此刻再想到宁珩之的话，岳仲明忽觉隐约有危机浮现。

他默然片刻，终将心事按下，如今已是箭在弦上，他不能畏首畏尾。

……

天光微熹之时。

薛淮缓缓睁开双眼。

一夜过去，贡院内处处静谧。

然而旋涡已经逐渐露出真容，虽不涉及大面积的舞弊，但是因为两位主考相继牵扯其中，薛淮又成为他们角力的枢纽，这让局势变得更加复杂。

对于薛淮来说，他不能单凭热血和正义感做事。

在进入贡院之前，他已经得罪了宁党、代王和镇远侯府，虽说这几件事并非他的责任，但人不能生活在理想之中，必须要脚踏实地面对现实世界。

简而言之，以前薛淮只是针对宁党，如今他的敌人越来越多，这就是他想寻求外放的缘由，让时间淡化某些恩怨。

在这个基础上，他离京之前委实不宜再生波折，所以起初他只装作没有听懂孙炎的暗示，没有插手高廷弼和柳彧的冲突。

直到岳仲明挑明太子对于春闱的安排，这逼得薛淮必须做出决断——如果他继续装聋作哑，难保岳仲明不会狗急跳墙，将他和东宫的牵扯曝光。

薛淮从始至终都不信岳仲明已经投靠东宫，这是一个非常简单的逻辑推断：倘若太子有岳仲明这样的心腹，他就没有任何必要找姜璃迂回。

换做薛淮处在太子的位置上，他是将此事托付给担任春闱副总裁、大权在握的岳仲明，还是冒着会被揭露的风险、来找他还没有笼络收服的同考官薛淮？

如何选择无需赘述。

由此可知岳仲明只是在诈他入局。

在昨夜的交锋中，薛淮察觉柳彧应是故意挑起和高廷弼的冲突，他和岳仲明才是真正的设局之人。

现在摆在薛淮面前的似乎只有一条路，利用孙炎和岳仲明敌对的关系左右横跳拖延时间，等到离开贡院，再将此间