会引起对方的戒备，所以我只能冒险找你商谈此事。”

“我明白少宗伯的顾虑。”

薛淮想了想说道：“我可以去查这件事，倘若孙阁老确有私心，那我不会袖手旁观，不过我也有一个请求。”

岳仲明不疑有他，连忙点头道：“但说无妨。”

薛淮镇定地说道：“我要知道少宗伯你安排在院内的人手，并且他们要能为我所用，以便让他们配合我做事。”

岳仲明稍显迟疑。

他因为知道太子的安排和薛淮在其中扮演的角色，自信能够拉拢薛淮，但他先前所言其实是九真一假，最核心的谎言在于他是太子的人，说到底也只是利用薛淮来对付孙炎罢了。

他可以许下无数口头承诺，反正这里只有两人，事后当然可以板着脸否认。

要他将底牌暴露给薛淮，这无疑要承担一定的风险。

薛淮察言观色，轻叹道：“少宗伯不必为难，我不过随口一说，无论如何我都会帮你查明此事。”

“咳咳。”

岳仲明连忙摆手道：“景澈莫要误解，我只是在整理名单。你我已经同舟共济，我怎会对你有所保留？”

薛淮的脸色这才好转了些，微笑道：“多谢少宗伯的信任。”

岳仲明拿得起放得下，他知道如果自己继续藏着掖着，面前这位以聪慧著称的年轻翰林肯定会改变主意，于是低声说出十几个名字，这里面既有柳彧这样的内帘考官，也有负责巡察的外帘官吏，还有几名不起眼却能游走各处的杂役。

“如此甚好。”

薛淮貌若真诚地赞道：“有这些人手相助，再加上那边如今想要拉拢我，对我不会太戒备，想来我可以查到一些蛛丝马迹。”

“景澈亲自出马，自然无往不利。”

岳仲明颇为难得地吹捧一句，这与他不怒自威的形象组合起来，颇有一种滑稽的荒唐。

两人又密议片刻，薛淮遂起身告辞。

岳仲明亲自相送。

回到那个小单间的时候，天色已经完全暗了下来，屋内却有一缕烛光。

薛淮心中微动，他记得自己离开的时候并未点燃香烛。

“景澈贤弟。”

高廷弼提着食盒出现，笑道：“我方才来找你，杂役说你有事离开，我便让他帮你点燃香烛，又去食堂给你弄来一些吃食。”

“怎敢劳动匡时兄大驾？”

薛淮暗道你倒是来得巧，恐怕一直在这里等着我吧？

两人走进屋内，高廷弼将食盒放在书桌上，压低声音道：“是不是岳侍郎找你了？”

“是。”

薛淮没有隐瞒，沉吟道：“岳侍郎得知你和柳编修发生冲突的事情，特地召我过去询问详情。匡时兄且安心，我并未偏向柳编修，而且这件事本就是你占理。”

高廷弼观察着他的表情，状若无意地问道：“那你有没有发现他那边的不妥？”

“匡时兄，你当我这双眼睛能够洞悉人心？”

薛淮失笑道：“岳侍郎是何等人物，他怎会在我面前露出破绽？不过——”

他欲言又止，高廷弼不禁靠近一些，急切地问道：“不过什么？”

“岳侍郎问了我一个问题。”

薛淮稍稍停顿，继而模仿岳仲明的语气说道：“薛侍读，阅卷收尾，可有发现‘明珠暗投’者？抑或……‘鱼目混珠’者？有些答卷词句华丽却显别扭，似乎存在刻意斧凿的痕迹，更像是有心为之。本官素知你刚直，此等舞弊嫌疑，关乎国体，不可不察！”

高廷弼心思转得很快，他稍稍思忖，双眼骤然发亮：“他这是在试探你！柳彧果然有鬼！”

他并未怀疑薛淮