他们虽然没有被大清洗波及，但也吓得够呛。

“李……李兄，你听说了吗？昨夜秦王、晋王的人被锦衣卫抓了好多！菜市口今天怕是要血流成河了！”

一个年轻监生脸色惨白，低声对身旁的同窗说道，声音带着抑制不住的颤抖。

“何止晋王、秦王的人！我舅舅在户部当差，他说昨夜整个京城都在抓人！好多官员……说没就没了！”

“我们……我们还要继续跪在这里吗？”

另一人接口道，嘴唇哆嗦着：

“这已经不是请愿了，这是……这是在刀尖上跳舞啊！”

恐慌如同瘟疫般在人群中蔓延。

有人开始偷偷抹眼泪。

有人下意识地往后缩，想要离开这个是非之地。

那面曾经象征道义和勇气的‘万言书’，此刻孤零零地躺在地上，被踩上了几个脏污的脚印，显得无比讽刺。

“哐当！哐当！”

就在这时，一阵沉重整齐的脚步声和铁链拖地的哗啦声，由远及近，如同丧钟般敲击在每个人的心上。

所有人惊恐地抬头望去——

只见一队队盔明甲亮的锦衣卫缇骑，押送着长长一列身穿囚服、披头散发、戴着沉重枷锁的犯人，正从承天门方向缓缓走向午门外的刑场。

那些犯人中有他们依稀认得的面孔。

是昨日还在朝堂之上意气风发的官员。

此刻却如同待宰的羔羊，面无人色，眼神空洞。

更让人胆寒的是，押送的锦衣卫们，目光冰冷地扫过这群跪着的士子，嘴角甚至带着一丝若有若无的嘲讽和杀意。

无形的恐惧瞬间攫住了每一个人。

“我……我不跪了！我要回家！”

一个心理承受能力较弱的孔家旁支子弟终于崩溃，哭喊着从地上爬起来，连滚带爬地就要往人群外跑。

“我也不跪了！这……这是要掉脑袋的！”

“快走啊！”

如同堤坝决口，有了第一个，就有第二个、第三个……越来越多的人动摇了，挣扎着想要起身逃离这片即将被血染红的土地。

“站住——！”

一声如同惊雷般的怒喝，骤然响起。

只见一直跪在人群最前方，如同青松般挺拔的方孝孺，猛地转过身来。

他清癯的脸上因极度的愤怒和失望而涨红，原本锐利的眼神此刻如同燃烧的火焰，死死盯住那些想要退缩的同道。

“尔等竖子！安敢如此？！”

方孝孺的声音因为激动而嘶哑，却带着一种悲愤的力量，震住了不少想要逃跑的人：

“读圣贤书，所为何事？！‘富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈’！此乃大丈夫之节！”

“如今不过见些许刀兵，闻些许血腥，便惶惶如丧家之犬，欲弃道义于不顾乎？！”

他伸手指着那些被押解的囚犯，又指向皇城，痛心疾首地吼道：

“尔等看看！正是因朝有奸佞，国有妖氛，才需我辈挺身而出，以正视听！”

“如今奸佞将除，尔等却要临阵脱逃？！对得起孔圣先师吗？对得起胸中所学吗？对得起……对得起这身儒衫吗？！”

他的斥责如同鞭子，抽打在每一个退缩者的心上，让一些人面露羞愧，低下了头。

然而，恐惧终究是更强大的力量。

一个曾经十分激进的国子监学生，此刻却红着眼睛，带着哭腔反驳道：

“方……方先生！您说得轻巧！那可是锦衣卫！是诏狱！是夷三族！”

“我们……我们只是些手无缚鸡之力的书生！我们死了，有什么用？！能改变什