“是继续守着你们那些完美但无用的原则，看着宾夕法尼亚州一点点变红？”

“还是投资我这个不完美的盟友，让我为你在这个国家最坚硬的铁锈带上，砸开一个缺口，为你们提供一张通往下次大选胜利的路径？”

这是一个很难拒绝的提议。

相比于冷冰冰的选民名单，里奥提供的是一种“赢的可能性”，是一种战略层面的破局方案。

对于急需在铁锈带证明自己路线正确性的进步派高层来说，这比黄金还要珍贵。

电话那头的马库斯·雷诺兹沉默了很久。

他不得不承认，这个年轻人的政治嗅觉敏锐得可怕。

他准确地击中了进步派目前最大的软肋。

就在此时，电话那头突然传来了一阵嘈杂的背景音，像是很多人在说话，还有文件被快速翻动的声音。

紧接着，一个声音突兀地打断了马库斯。

“马库斯，把电话给我。”

里奥听出了那个声音，是丹尼尔·桑德斯。

“您好，参议员先生。”里奥尽量让自己的声音听起来平稳。

“年轻人。”桑德斯没有任何客套，“拿着电话，找个没人的地方，我想和你单独谈谈。”

里奥看了一眼房间里的众人，然后捂住听筒，走到了板房外面的空地上。

远处的工地上，只有几盏探照灯还在发着光。

四周一片寂静，只有风声在耳边呼啸。

“参议员先生，我现在一个人。”里奥对着电话说道。

“关于我和摩根菲尔德的交易，我想向您解释，这并不是为了私利，而是为了……”

“我知道，我知道。”桑德斯不耐烦地打断了他，“为了工人就业，为了港口复兴，为了把进步主义的理念在铁锈带落地生根，刚才的话我全都听到了。”

“但是，里奥。”

桑德斯的声音突然冷了下来。

“在华盛顿，在我的办公室外，每天都有几十个像你这样聪明的年轻人排着队想见我。他们每一个人都能给我画出一张完美的大饼，每一个人都能把‘为了人民’这四个字说得天花乱坠。”

“但这对我来说毫无意义。”

“在这座城市，才华是廉价的，口号是廉价的，甚至连你刚才引以为傲的那些‘政治蓝图’，也是可以量产的便宜货。”

说完这句话，桑德斯陷入了长久的沉默。

电话那头再没有任何声音传来，他没有提要求，没有挂断，甚至没有再发出任何质问。

他在等。

这种沉默，比刚才马库斯的拒绝，更让里奥感到窒息。

“他想要什么？”里奥在心里疯狂地问自己，“我已经给了他竞选路径的承诺，我给了他铁锈带的试验田，我已经把我能给的所有筹码都摆在了桌面上。他还要什么？我还能给他什么？”

就在里奥快要被这种沉默压垮的时候，罗斯福的声音缓缓响起。

“傻孩子。”

罗斯福叹了口气。

“你给出的那些承诺对他来说，虽然有用，但都是可以被替代的。”

“他要的，是你的人。”

里奥愣住了：“我的人？”

“没错。”罗斯福解释道，“你以为他在乎你是不是和摩根菲尔德做了交易吗？不，他在乎的是，当你做这个交易的时候，你心里想的是谁。”

“他在通过这种沉默，向你提问。”

“他在问你：当有一天，为了整个进步派运动的宏大战略利益，需要牺牲掉匹兹堡的局部利益时；或者当他在华盛顿发起一场注定艰难的冲锋，需要有人在地方上顶着炮火为他挡子弹，甚至为他去