腾的粥碗递到手中，能感受到一丝实实在在的暖意和饱腹感。

排队领粥的队伍依旧漫长，嘈杂声中却少了几分濒死的疯狂，多了几分麻木中的等待。

李承乾并未亲临粥棚，他坐镇于行辕之内，不断听取各方禀报。

一日之间，他通过窦静、王琮、张郎中以及周福等地方官吏之口，对掖县的情况有了更深入的了解。

关于官仓存粮被调走一事，他尤为关注。

“周县令，州刺史衙门调粮的公文，可还留存？”

李承乾翻看着周福呈上的几份卷宗，头也不抬地问道。

周福连忙躬身。

“回殿下，公文……公文自然是留存的。只是……当时调粮甚急，来的又是州刺史身边的录事参军，手持刺史手令，言乃协济‘平卢道军前急用’，下官……下官不敢阻拦啊。”

“平卢道？”李承乾抬起眼，目光锐利。

“如今四海升平，辽东虽偶有高丽、靺鞨部族扰边，何至于需从这山东内陆紧急调粮？且数额如此之大？”

“调走的粮食，具体数目多少？运往何处？接收军府是哪一府？可有回执？”

他一连串的问题，问得周福额头冷汗涔涔。

周福支吾道：“殿下明鉴……公文上只写‘协济军需’，具体数目……卷宗上有记录，共调走官仓粟米两千石。”

“运往方向……据说是往登州方向。至于具体接收军府……下官，下官职位低微，彼时未曾细问，亦……亦无回执。”

李承乾冷哼一声，将卷宗掷于案上。

“协济军需，却无具体番号，无明确用途，无交接回执。两千石粮食，就这么糊里糊涂被调走了？”

“周县令，你这官做得，倒是省心。”

周福噗通一声跪倒在地，以头抢地。

“殿下！下官失察！下官无能！请殿下治罪！”

李承乾没有理会他的请罪，转向王琮。

“王卿，你即刻以孤的名义，草拟一份咨文，发往山东道行台及州刺史衙门。”

“询问此次调拨掖县官仓存粮之具体缘由、用途、接收方详情，并令其速报现存军粮储备情况，是否果真紧缺至需动用内地常平仓存粮之程度。语气需严谨，但要带上孤的质疑。”

“臣遵旨。”

王琮躬身领命，立刻走到一旁的书案前准备草拟。

李承乾又对窦静道。

“窦卿，换粮之事继续推进，严密监控粮盐兑换比例，绝不允许胥吏趁机克扣、欺压百姓。城外粥棚，每日耗粮数目、施粥情况，需详细记录，每日呈报。”

“是，殿下。”

夜幕降临，掖县城在一种奇异的、混合着微弱希望与深重苦难的氛围中沉寂下去。

行辕内烛火通明，李承乾看着王琮呈上的今日换粮汇总文书，眉头并未舒展。

四百余石粮食，看似不少，但面对一县之灾民，又能支撑几日？

二十日的承诺，如同悬在头顶的利剑，鞭策着他必须尽快找到更稳定、更大规模的粮源。

次日清晨，李承乾下令拔营，前往此次蝗灾另一个重灾区——邻近的临沂县。

掖县事宜，留部分属官及一队兵士协助周福维持，并等待道、州两级官府的回复。

队伍再次启程，离开掖县时，城门口聚集了一些百姓，默默地注视着太子的仪仗。

他们的眼神依旧复杂，但比起前日的彻底死寂，终究是多了一丝难以言喻的微光。

抵达临沂县境时，景象与掖县大同小异。

残破的田亩，零星的逃荒队伍，以及空气中弥漫的类似的不安气息。

有了掖县的