关的问题。

“周县令，你今日，吃的什么？”

周福被这突如其来的一问问懵了。

下意识地回答道：“下官…下官昨日…与家人一同，吃了点…稀粥…，今日还未进食。”

话一出口，他猛然意识到什么，脸上瞬间涨红，随即又变得惨白，羞愧地低下头，恨不得找个地缝钻进去。

作为一县之主，在满城饥荒之际，他还能和家人安稳地喝上稀粥，这本身就已是一种罪过。

虽然他这粥可能也比以往清薄了许多，但与城外那些以土充饥的灾民相比，已是云泥之别。

这轻飘飘的一句话，比任何严厉的斥责都更让周福无地自容。

就在这时，之前奉命带人去城中查探情况的东宫属官匆匆返回，脸色极其难看。

他快步走到李承乾身边，低声禀报，声音中带着难以置信。

“殿下，城中最大的一家粮店‘丰裕号’，已被灾民砸开，里面…里面空空如也，别说粮食，连装粮的麻袋都没剩下几条！现场一片狼藉，如同遭了兵燹！”

属官顿了顿，补充道：“臣询问了左邻右舍，据说蝗灾消息传来没两天，‘丰裕号’的东家就带着家小细软跑了。”

“店里的存粮，一部分被他运走，剩下的…就在前几天夜里，被暴民一抢而空！”

李承乾久久不语。

他之前的愤怒、猜疑，在此刻都被这残酷的现实冲刷得七零八落。

他以为自己手握旌节虎符，携朝廷大义而来，可以雷霆万钧之势，整顿吏治，引导富户出粮，迅速稳定局势。

然而，现实却给了他沉重的一击。

官吏无能，或亦有苦衷，富户逃离，秩序崩坏，粮食……

这个最简单也最致命的问题，以最赤裸的方式摆在了他的面前。

他所有的谋划、策略，在“无粮”这两个字面前，都显得如此苍白无力。

没有粮食，什么扑杀新法，什么以工代赈，什么疏导粮价，全都是空中楼阁！

寂静在城门口蔓延。

周福和一群胥吏跪在地上，大气不敢出。

东宫属官和随行官员们面面相觑，脸上也都写满了凝重和茫然。

情况，比他们预想的还要糟糕十倍！

终于，李承乾动了。

他抬起头，目光扫过众人，最终落在负责后勤辎重的官员身上。

“传令，”他的声音沙哑，却带着一种不容置疑的决断。

“从我们随行的军粮中，拨出一部分，立刻在城内寻找合适地点，开设粥棚！粥要稠，至少能立住筷子！”

“殿下！”那官员闻言大惊。

“军粮乃是我等根本，若……”

“照做！”李承乾打断他，眼神锐利。

“难道要孤看着满城百姓饿死，而我们守着粮食坐视吗？”

那官员不敢再言，躬身领命。

李承乾又看向那名官员，追问了一句：“我们带来的粮食，能支撑几日？”

官员在心中飞快计算了一下，脸色发苦，艰难地回答道：“回殿下，若…若只供应此县灾民，以眼下聚集和闻风而来的数量估算…恐怕…恐怕最多只能支撑五日。”

“五日……”李承乾喃喃道，这个数字像一根针，狠狠扎在他的心上。

官员犹豫了一下，补充道：“殿下，若是…若是将粥熬得稀薄一些，或许…或许能多支撑几日，也能让更多的灾民喝上一口…”

他的话没有说完，但意思很明显。

是让少数人吃顿饱饭，还是让更多人吊着性命？

这是一个残酷的选择。

李承乾沉默了。