李逸尘教了他博弈，教了他应对，却似乎没教他，怎么化解这来自历史深处、根植于人性最深处的恐惧。

他猛地站起来，因为动作太急，右脚踝传来一阵尖锐的痛，让他差点摔倒。

他扶住书案，稳住身体，大口喘气。

目光扫过空荡的大殿，扫过那些肃立一旁、眼神闪烁的宦官宫女，一种前所未有的孤立无援感把他彻底淹没。

耐心？

他还有多少耐心可以消耗？

就在这时，殿外侍立的宦官快步走入，声音带着的紧张与敬畏。

“启禀殿下！郑国公魏大人……在殿外求见！”

“谁？”李承乾猛地抬起头，几乎以为自己听错了。

魏徵？

那个病得几乎起不来床，连父皇都特许其免于朝谒的魏徵？

他竟然来了东宫？

一股难以言喻的、混杂着惊诧与巨大惊喜的热流瞬间冲散了李承乾脸上的阴霾。

魏徵是谁？

那是天下闻名的诤臣，是父皇的一面“人镜”，甚至某种程度上代表了朝堂清议的风向标。

他竟在此时，拖着病体来到这风口浪尖上的东宫咨政堂！

这其中蕴含的政治信号，让李承乾的心脏砰砰狂跳起来。

“快！快请！不！孤亲自去迎！”李承乾激动得声音都有些发颤，他猛地起身，顾不上脚踝传来一阵刺疼，几乎是跛着脚就要往殿外冲。

此刻，什么柳奭，什么贪墨案，仿佛都不重要了。

魏徵的到来，像是让他看到了被主流认可、被重臣支持的巨大希望！

“殿下，礼制！”李百药急忙在一旁低声提醒。

李承乾脚步一顿，强压下激动，整理了一下衣冠，但脸上的潮红和眼中的光彩却掩藏不住。

他深吸一口气，努力让声音恢复平稳：“开中门，孤于殿门前迎郑国公！”

魏徵并非独自前来，也非如寻常官员那般昂然而入。

他是由其长子、秘书丞魏叔玉小心翼翼地搀扶着一步一步极其缓慢地走过来的。

此时的魏徵，与李承乾记忆中那个即便瘦削却始终挺直脊梁的谏臣形象判若两人。

他穿着一身洗得有些发白的紫色旧朝服，空荡荡地挂在身上，更显形销骨立。

脸色是一种不健康的蜡黄，眼窝深陷，嘴唇干裂缺乏血色。

每走一步，似乎都耗尽了全身力气，伴随着压抑不住的、低沉的咳嗽声，整个身体都在微微颤抖。

唯有那双眼睛，虽然失去了往日逼人的锐利，却依旧深邃。

“臣……魏徵……参见……太子殿下……”

魏徵看到李承乾亲自出迎，似乎想挣扎着行礼，但声音气若游丝，一句话未完，又是一阵剧烈的咳嗽，咳得他弯下腰，全靠魏叔玉全力支撑才未倒下。

“郑国公万万不可！您病体如此，何须这些虚礼！”

李承乾连忙上前两步，虚扶一把，语气充满了真诚的关切。

“快！快扶郑国公入内看座！取软垫来！再唤尚药局当值侍御医即刻过来候着！”

一阵忙乱之后，魏徵被妥善地安置在殿内离太子主位最近、铺了厚软垫的席位上，背后还倚靠了一个隐囊。

魏叔玉跪坐在父亲身侧，时刻准备搀扶

。一名侍御医匆匆赶来，在屏风后候命。

李承乾回到主位坐下，目光始终没有离开魏徵，脸上洋溢着难以抑制的兴奋。

“郑国公，您病体沉疴，正当静养，何以劳动病体亲至我这东宫？若有教诲，遣一书信，或令郎代传，孤必亲往聆听，何至于此啊！”

他的语气里