巡，观百戏、采市物，与民同乐。若想在御驾所经途中设摊，必先经食行举荐，内诸司核准方成。

这正是食行召开岁会的主要目的，此外，还可团结凝聚同行，彼此交流经验，切磋技艺，互通有无。

吴铭想了想说：“店中诸事繁杂，只恐脱不开身。”

李铁民笑道：“某与诸位行老已虑及此节，特选在下月十日召开岁会，届时贵店歇业，吴掌柜或得闲暇。”

真贴心啊！如此周到，再却之便不恭了。

吴铭再次称谢，应下此事。

告知了地点、时辰，又闲话数语，李铁民正欲辞去，忽然瞥见桌上放着一迭面碗大小的铁环，不禁轻“咦”一声。

“这是何物？”

他信手拿起一个铁环查看。

吴铭笑道：“冬至佳节，官放关扑三日，京中店肆皆推博戏，小店也顺应时俗。此环为套圈戏具，届时在地上陈列些小物件，掷环套之，套中哪个便得哪个。”

所谓关扑，即以实物商品为筹码进行的财物博彩活动，参与者通过投掷钱币、转转盘、扔飞镖、掷骰子、抓阄等方式比试输赢，胜者可获得作为赌注的物品。

这种销售方式在宋代非常流行，连挑着担子走街串巷的小商小贩也会拿出铜钱诱使买家碰碰运气。

当然，绝大多数商贩都会对道具动手脚，南宋时有个富人听见门外小贩扑卖柑橘，想碰碰运气，结果“坏了十千，而一柑不得到口！”

包括关扑在内的一应博戏，早在太祖朝便被明令禁止，只在冬至、元旦、寒食等节日限时解禁。

怎奈禁而不绝，坊间偷摸扑卖、聚众打马者所在多有，甚至连皇帝也乐在其中，官府对此也睁一只眼闭一只眼。

“倒是新奇别致……”

李铁民深谙关扑诸戏，这套圈之法却是头一回听闻，显是吴掌柜首创，不禁感慨：“吴掌柜总有这许多奇思妙想，令人叹服！”

他将铁环物归原位，拱手告辞而去。

……

城东近郊，清明坊。

冬至休务，王安石正于家中“拜读”幼女的大作，见其文题为“贺姐姐生辰”，不禁莞尔：“芷儿庆生，为何由你属文？”

王蘅不答反问：“蘅儿心有所感，为何写不得？”

王安石哈哈一笑，捧卷阅览，颔首道：“善！较之上回，又有进益！”

“是吴川哥哥的手艺好，蘅儿尝过美食，文思泉涌，自然能写出好文章！”王蘅顺势央求，“恰逢冬至，咱们再去吴川哥哥店里用饭可好？”

“好，便如你所愿。”王安石爽快应下，“且去唤汝兄姊，即刻动身。”

“啊？”

王蘅一怔，她不过顺口一提，不料爹爹竟应得如此痛快，这还是她的爹爹么？

“爹爹不是说，吴记雅间一席难求么？”

“自是早早订下了。”

“啊！爹爹何不早些告诉蘅儿？”

“早些告诉你，还有何惊喜可言？”

王安石露出老父亲的慈笑。

其实是由于此前屡次食言，这回终于吃一堑长一智，没再提前许诺，半个月前便已订下吴记雅间，家里除了夫人和张伯，谁也不知。

“好耶！”

王蘅兴奋大叫，又问：“可有炸鲜奶和蛋糕？”

“炸鲜奶已为你订下。蛋糕虽无，然吴掌柜此番专为你烹制一味新肴，言其滋味不输蛋糕。”

“孩儿这便去寻唤兄长、姐姐！”

话音未落，王蘅已一溜烟儿奔出书房，清脆地呼喊声远远荡开：“哥——姐——”

……

麦秸巷，吴记川饭。

送走