：“事已至此，怨亦无益，当思补救之策。”

众皆默然。

尚食局归属内司，其人事任命，本非外廷所辖，又得官家钦点，吴掌柜若是奉旨入宫，委实不便阻拦，除非……

“除非吴掌柜无意应召！”欧阳修断然道，“如此一来，我等便可谏阻陛下，仁君圣主，岂可强召良民？”

众人将信将疑：“大内尚食局，多少庖厨削尖了脑袋想进，以吴掌柜之能，执掌尚食亦非难事，当真会拒？”

欧阳修却格外笃定：“以某观之，吴掌柜醉心庖艺，绝非汲汲于利禄之辈。御厨虽是个好差事，恐非其志。”

略一停顿，又道：“某明早便遣人探问吴掌柜心意。若果如所料，还望诸公仗义执言，务使官家断此念想。”

众皆颔首应诺：“自当尽力。”

……

翌日。

昨晚睡得较早，吴铭先于闹钟醒来。

翻身下床，抻个懒腰，昨日的疲惫一扫而空。

他越发觉得，定下旬休这个规矩是非常英明的决定，身兼两店实在辛苦，这要是全年无休，铁人也吃不消啊。

洗漱罢，出门。

吴铭是倒数第二个到店的。

“师父！”

谢清欢开口第一句话便是：“今日做什么菜？”

吴铭哑然失笑，心说早饭还没吃呢，就想着做菜了。

他明白她的意思，今日要给赵官家备一道菜，她肯定以为要做新菜。

但吴铭并不打算做新菜，准确地说，赵官家是本店新客，店里的菜品对他而言都是新菜。

更何况，两地相距甚远，等李中使把菜送回宫里，早凉透了，热菜指定不行，还得是卤味拼盘。

不过，宫里有一个规矩须得留意：猪肉不能出现在官家的餐桌上，尤其不能出现在正式的宴饮场合。

这些尚在其次，关键仍在于，如何婉拒随之而来的御厨之职。

思来想去，最不愿见此事成真的人当数醉翁，唯有请他出面……

吴铭正琢磨着，李二郎忽推门而入：“掌柜的！欧阳学士府上院公有事相询！”

哎哟！说曹操，曹操到，莫非……

立时迎出店外。

问候罢，对方径直表明来意：“老爷遣小的来问，不知吴掌柜可有意入宫当那御厨？”

“吴某正为此事发愁，御厨固然尊荣，却非我所求，然朝廷差遣，恐难推拒……”

仆役接过话茬：“老爷有言：纵是官家，亦不可强召良民。吴掌柜但凭本心行事，朝廷若有诘问，自有老爷担待。”

吴铭喜出望外，悬着的心总算落回肚皮里。

遂郑重叉手道谢。

八点整，吴建军一如既往地准时打卡上班。

到店第一件事，便是询问昨天的赐酺盛会。

“这话说来可就长了，买菜时再说。”

吃过早饭，父子俩出门买菜。

吴铭将昨天的经历娓娓道来，这应该是迄今为止最跌宕起伏的一次摆摊。

吴建军听完忍不住大发感慨：“你这一天过得，感觉比老子前半辈子还精彩……”

吴铭失笑道：“不止你，放眼全国，怕也没几个人比得上。”

话分两头。

巳时未至，李宪便拎着食盒匆匆出宫。

赐酺三日，次日是百官宴，吴记所供肴馔并不在今日的宴饮食单上，换言之，此味不供百官，他只须带一份回去给官家尝尝鲜。

念及路途遥远，故而早早启程。

第二回光顾，已是熟门熟路。

“吴掌柜！”

“李中使！”