。夹道商户鳞次栉比，各色酒旗布招在风中猎猎招展。伙计高声吆喝揽客，挑夫小贩沿街叫卖，声浪此起彼伏。

端的是一派盛世繁华景象，与宫中的清冷肃穆对比鲜明。

立时有伶俐的轿夫抬着小轿趋前，叉手恭问：“中使欲往何处？东京内外，大街小巷，小的烂熟于胸。”

“去朱雀门外，麦秸巷中，寻一食肆，名唤吴记川饭。”

“省得！中使请上轿！”

轿夫熟练地压低轿杆，掀起轿帘。

李宪坐入轿中，不时挑帘观览东京城里的市井百态。

他经常出宫办差，于城中主要的街道尚算熟悉。

轿夫此番未行御街，而是走马行街，穿小甜水巷，过相国寺桥，出了保康门，转而向西，拐进一条僻静窄巷。

想必这便是麦秸巷了。

李宪首次踏足此巷，挑帘望去，只见巷窄且陋，路面坑洼不平，两侧皆是低矮土墙或老旧木屋，本就不甚宽敞的巷道被胡乱悬挂的晾衣绳侵占，更显逼仄破败。

他不免大失所望，心下越发疑惑：如此寻常的民居小巷，开在此间的食肆能有多大作为？何以竟得张供奉青睐，特命他亲来探看？

他忍不住出声问轿夫：“你二人既言东京内外无有不晓，想必对这吴记川饭，亦有所了解？”

轿夫如实作答：“小的只知麦秸巷方位，平日鲜少来此。这吴记川饭应是新开张不久的小店，此前未曾听闻。”

竟是家无名小店……

李宪心中的困惑更甚。

“中使，到了。”

轿子稳稳落在吴记川饭门前。

李宪下轿一看，果然是陋巷小店，这样的食肆放眼整个东京，没有一千也有八百，何足道哉！

亏他特意走这一遭，结果就这……

失望之情溢于言表。

但来都来了，事情总归要办妥。

他正欲取钱给付轿资，无意间扫过店门上方悬挂的匾额，霎时愣住。

“？！！”

他几乎怀疑自己眼花，定睛细瞧，那匾额落款之处，赫然题着三个筋骨遒劲的大字：欧阳修。

李宪心头剧震！

他因通晓文辞笔札，曾在翰林御书院当过差，欧阳学士的笔风他岂会认错？此匾额虽只寥寥四字，但观其行文气韵，确系醉翁亲笔无疑。

他瞬间意识到：这位吴掌柜的来头恐怕不小！

一念及此，立时敛去脸上的失望之色，他迅速付清轿钱，稍整衣冠，上前轻叩紧闭的店门。

“吱呀”一声轻响，门开一线。

“小店尚未开市，望客官午时……”

李二郎拉开门，套话脱口而出，话未说完便戛然而止，目光已落到来者身上，看面容不过十四五岁，着圆领长袍，幞头皂靴，观其服色形制，显是宫里人。

宫里的内侍等闲不会出宫，起码不会为一口吃食而出宫，定是身兼要务。

忙改口道：“中使可是来寻吴掌柜？”

李宪微微颔首：“正是。”

李二郎立刻开门迎客：“中使请进。”

待对方落座后，又道一声“稍候”，转身回后厨通传。

踏入店门的刹那，李宪的脚步便是一顿，不由自主地深吸了一口气。

好香啊！

一股醇厚的咸鲜荤香直往鼻子里钻，勾得他舌底津如泉涌，腹中馋虫蠢动。

他使劲吸动鼻翼，恨不得将弥漫此间的香气尽数吸入肚皮。

他甚至觉得，较之御厨房里飘出的饭菜香，此间的香气似乎更加诱人！

原来如此……

李宪突然有所领悟。