皇龙体违和为由，由太子监国，此后凡政令，需经监国与顾命大臣联署，方可下发执行。”

吏部官署的灯火，比养心殿的烛火更盛几分，彻夜未熄。沈敬之将“选贤令”草案重重拍在案上，宣纸发出轻响，左右侍郎温庭玉与陆文渊即刻俯身细看。“魏党盘踞朝堂十余年，空悬的职位凡百三十余处，皆需以寒门贤才填补。”沈敬之指尖划过草案上“唯才是举”四字，“谢公当年力主‘不拘出身’的举荐原则，今日当重行于世。”

陆文渊捧着一叠厚重的举荐册，眸中闪着亮光：“苏州知府李董，在任时开仓赈灾，百姓为其立‘德政碑’；前兵部主事江澈，因阻挠魏党挪用河工银被贬，其治水之能，在江南一带无人能及。此二人皆可破格提拔，委以重任。”温庭玉在旁补充，语气严谨：“然需设‘三考之制’，核其品行、验其实绩、考其才学，方能杜绝奸人混水摸鱼。”

选贤令颁行不过三日，吏科给事中赵毅的弹劾疏便加急送至萧燊案前。“有保守老臣以‘出身寒微，难掌一方重权’为由，公然阻挠李董升任江苏布政使。”萧燊阅罢疏文，嘴角勾起一抹冷笑，当即命人传召该臣。朝堂之上，他将谢渊手札掷于地上，宣纸散开，罪证历历在目：“谢公身居一品太保，亦非世家子弟，尔等以出身论人，莫非是要轻慢忠良遗志？”老臣顿时面如土色，伏地请罪。

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沈敬之趁机出列奏请：“殿下，选贤易，守贤难。臣恳请设‘贤才跟踪簿’，由杨启阁老主理，每季度考核新官实绩，优者升，劣者贬，方能保新政根基稳固。”萧燊闻言深以为然，当即准奏，同时下旨：“李董升任江苏布政使，总领江南民生；江澈任工部郎中，专职主持江南河工；王砚调户部郎中，主理盐铁改革，三日内即刻到任。”

旨意下达当夜，吏部衙署的烛火依旧明亮。陆文渊整理举荐册时，偶遇正伏案誊写的翰林院编修沈修——他手中的《肃奸录》，正记录着谢渊的忠良事迹。“沈编修，”陆文渊上前一步，语气恳切，“你所录谢公事迹，当附入选贤令册，刊行天下。让天下士子皆知，大吴取士，唯看风骨才学，忠良之风，当代代相传。”沈修拱手应诺，烛火映着二人身影，如薪火相续。

京营校场之上，晨霜未散，蒙傲一身银甲，正凝神检视禁军操练。从三品禁军副将林锐手持长枪，动作刚劲利落——这位武将遗孤，当年在武试中技惊四座，是蒙傲一手提拔的心腹。“陛下亲赐虎符，令我等整肃京营。”蒙傲声音洪亮，穿透晨雾，“凡宦党安插的亲信，一概调离兵权，你率本部人马，今日便接管镇刑司防卫，不得有误。”

话音刚落，兵部尚书秦昭便捧着西北急报，快步奔至校场，衣袍上还沾着风尘：“大将军，赵烈参将急报，鞑靼在边境集结兵力，蠢蠢欲动，需即刻增兵加固烽火台。”蒙傲接过急报，眉头紧锁如川：“我亲赴西北统筹防务，京营交由林锐全权处置。秦尚书，军饷务必足额发放，当年魏党克扣军饷、寒了将士心的旧辙，绝不可重蹈。”

萧燊在文华殿召见二人时，案上已铺开一幅陈旧的九边布防图——那是谢渊生前所绘。“谢公昔年镇守西北时，便曾在布防疏中言明，‘烽火台需连珠而设，粮草需就近囤积’，此图你二人带往西北，交予赵烈参将。”他顿了顿，目光落在蒙傲身上，语气郑重，“蒙将军离京前，需彻查京营军械库，甲胄、兵器、箭矢，务必清点清楚，确保无缺无漏。”

恰逢此时，兵科给事中孙越的弹劾疏送达，疏中揭发三名边将私吞军饷，数额巨大。秦昭览疏后震怒，一拳砸在案上：“军饷乃军心根本！谢公当年为护军饷，曾与魏党当庭争执，险些获罪。今日我等若纵容此弊，便是对谢公忠魂的亵渎，无颜面对边关将士！”他当即奏请，派兵部右侍郎裴衍即刻前往核查，