，迟到者，按抗旨论。”他转身走出库房，寒风掀起青衫袍角，像一面展不开的旗，“国库空则边防弱，边防弱则百姓危，这笔被挪走的血汗钱，朕必须替天下人追回来。”

东宫书房的烛火燃到后半夜，烛泪堆成了小小的山丘，映得四人的影子在墙上忽明忽暗。徐英是三朝老臣，执掌财政多年，看着账册上的窟窿，气得将象牙算盘重重拍在案上，珠子乱蹦：“魏党倒台后，抄没家产共计一百二十八万两，按《财政规制》该全数入国库充作军饷，可内帑账册上竟写着‘暂存’六十万两——这一暂存，就暂到了西北士兵冻得握不住枪！”

周霖擦了擦眼镜上的水汽，递上一份封着火漆的密报：“殿下，臣派亲信查了半个月，内帑总管刘忠跟周祥是把兄弟，去年腊月，他以‘给太后采买暖炉’为由，从内帑支了五万两，银子没进慈宁宫，直接送进了周祥在京郊的庄园。还有这些‘御膳房采买费’，每月都比前朝多支三万两，臣查了采买清单，连鸡蛋的价钱都比市价翻了三倍，多出来的钱全流进了外戚的腰包里。”

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钱溥往火盆里添了块炭，火星子溅起来，映亮他紧绷的脸：“臣昨日乔装成内务府的杂役，混进内帑库房看了一眼——里面堆着的江南织锦、西域玉器，全是魏党旧部的抄家之物，本该拉去市集变卖充公，如今全成了皇室的私藏。可西北那边，赵烈将军的急报一封接一封，说士兵们的兵器锈得戳不穿皮甲，寒铁早就断供了，有新兵冻裂的指关节沾在枪杆上，一扯就是一片血。”

萧燊朝内侍抬了抬下巴，两个小太监立刻抬来一口樟木箱，打开的瞬间，里面的纸页散发出淡淡的墨香——全是从刘忠住处搜出的私账。“你们看这个。”萧燊抽出一张折痕很深的纸条，上面的字迹歪歪扭扭，“这是刘忠写给周祥的，‘盐课五万两已转内帑，可支用’，下面还画了个元宝记号。”他又拿起一枚铜印，印文模糊，“这是伪造的‘户部印信’，就是用这个，把本该入国库的赋税，堂而皇之划进了内帑。谢渊当年定下的‘双印核对’制度，早被他们当成了擦屁股纸。”

徐英叹了口气，花白的胡须抖了抖：“谢渊大人在时，每月都要亲自去内帑库房核账，账本上的每一笔都要跟户部的回执对得上，谁敢动赋税一分，他能拿着尚方宝剑堵到宫门口。如今……”“所以朕要把旧制捡起来，不仅要清旧账，更要立新规。”萧燊接过话头，指尖叩了叩账册，“徐阁老，你估算一下，把内帑里非法划入的钱财全追回来，国库能增收多少？”徐英掐着手指算了算，眼睛亮了起来：“至少百万两！足够西北边防一年的军饷，还能撑住黄河半年的治理工程，够了！”

太和殿上，阳光透过雕花窗棂，照在萧燊面前的案几上，账册、密信、私账码得整整齐齐，最上面的《财政规制》蓝布封皮格外醒目。“父皇，国库是天下人的钱袋子，该用在军防、河工、赈灾上；内帑是皇室的私产，取于皇庄，限皇室自用，这是谢渊大人定下的规矩，也是治国的根本。”萧燊躬身叩首，袍角扫过冰凉的金砖，“如今赋税被挪进内帑，西北士兵缺衣少食，黄河堤坝危在旦夕，河南灾民流离失所，此等乱象，绝非盛世应有。臣恳请父皇下旨，将内帑中贪腐官员的抄没家产、非法划入的赋税，尽数归入国库，救救天下百姓。”

话音刚落，内务府总管刘忠“扑通”一声跪倒在地，膝头撞得金砖闷响，哭嚎着膝行几步，几乎要抱住萧桓的龙椅腿：“陛下！内帑是皇室的根基啊！里面的银子都是给太后、娘娘们备着的，逢年过节的赏赐、宫里的用度全靠它，这要是充了公，皇室的颜面往哪儿搁？”周祥的党羽、礼部右侍郎章明远也出列，官帽上的孔雀翎抖了抖：“殿下此举有违祖制！历朝历代内帑都由皇室自主支配，户部岂能插手？这是越权！”