份的空子。当务之急是查他的同党，追回赃款，莫误了赈灾大事。”

虞谦立刻请命：“臣带都察院御史即刻南下，一则主审陈言案，二则彻查苏州府是否有官员勾结。浙江按察使顾彦就在嘉兴查案，可调他协查——此人铁面无私，当年连皇亲贪腐都敢查，绝不会放过任何同党。”沈敬之也道：“臣已令吏部左侍郎温庭玉核查陈言的升迁记录，看是否有人为他铺路，彻底揪出这条贪腐链。”

密旨传到苏州时，陈言还在做最后的挣扎——他派人给苏州府通判送了百两黄金，让其谎称“粮银交接无误”，没想到刚出门就被顾彦的人抓个正着。顾彦提着黄金闯入囚室，将镣铐“当啷”拍在陈言面前：“陈大人，别费力气了。你的亲信招了，兴源粮行老板也供出你天启八年就贪过赈灾银，这次不过是故技重施。”

另一边，钱溥正带着李董清点粮银，将假银陈粮尽数封存。同时启用备用方案：方泽从江南漕运粮仓紧急调运三十万石新麦，户部郎中王砚带着追回的赃银，在苏州最大的银号兑换成足额纹银。当第一袋新麦送到白发老农张阿公手中时，老人捧着饱满的麦粒，领着祖孙三代对着京城方向重重磕头，额头撞在湿泥里，泪水混着泥水淌了满脸。

三法司会审的公堂设在苏州府衙，正二品刑部尚书郑衡端坐主位，大理寺卿卫诵、左都御史虞谦分坐两侧，案上摆满证物：泛黄的交易账册、发黑的陈粮、沉甸甸的假银、亲信的供词。郑衡一拍惊堂木，声震梁柱：“陈言！你侵吞赈灾银五万两，以霉烂陈粮冒充新麦十万石，害百姓于水火，可知罪？”

陈言瘫在地上，还想狡辩：“臣是被兴源粮行老板欺骗，并非故意贪腐！”虞谦当即传粮行老板上堂，老板捧着账本哭得瘫软：“是你逼我的！你说若不配合，就撤了我的粮行执照，还说京里有大人给你撑腰！”顾彦随即呈上一箱银锭：“这是在你苏州私宅搜出的五万两赃银，上面的户部封条还没撕呢！”陈言的脸色瞬间惨白如纸。

卫诵翻开修订后的《大吴律》，声音沉稳如铁：“杨璞阁老修订的律法明确规定，贪墨赈灾银满千两者斩立决。你贪墨五万两，罪加五等；且天启八年已有贪腐前科，属屡教不改。”刑部右侍郎宋昭补充道：“你的同党苏州府通判，已被革职抄家，流放三千里，永不叙用。”

“斩立决”三字如惊雷炸在陈言耳边，他瞬间瘫软，连滚带爬地扑向堂下：“臣愿退赃！求陛下饶命！”郑衡怒喝一声：“百姓在水里泡着啃树皮时，你怎么不求他们饶命？”说罢掷下判词：“陈言贪腐赈灾、残害百姓，判斩立决！赃银五万两用于修复苏州官仓，霉粮尽数烧毁，以防流入市面！”

行刑那日，苏州百姓挤满了刑场外围，有人举着“除奸安良”的木牌，有人捧着刚收的新麦。当监斩官宣读判词时，百姓们齐声叫好，声浪震得刑场旗杆嗡嗡作响。李董带着官员将追回的赃银铸成“赈灾专用”银锭，当众分发给灾民。钱溥站在一旁，看着百姓脸上的笑容，在《赈灾督查录》上写下：“贪腐者纵有京官之身，亦难逃律法之刃；民心者虽微如草芥，实乃治国之基。”

陈言伏法次日，户部郎中王砚便带着账房先生进驻苏州府衙，逐页核查陈言留下的账目。他指着“粮运损耗”一栏，笔尖重重一点：“正常漕运损耗不超百分之一，陈言竟报了百分之十，多出来的九成，全进了他自己的腰包。”当即拟定《赈灾粮运损耗细则》，明确规定损耗需经押运官、地方官、灾民代表三方签字确认，缺一不可。

户部左侍郎秦焕亲自南下追赃，不仅追回陈言的五万两赃银，还顺藤摸瓜，查出兴源粮行多年偷漏盐课十万两。他将沉甸甸的银箱交给李董时，语气凝重：“这些都是百姓的血汗钱，一部分修官仓，一部分买农具种子，让灾民能尽快复耕。”李董紧紧