定是肥羊嘛！”苏凝辩道，“寨子里存粮只够半月了，再不弄些银钱，冬天怎么过？那些老弱妇孺怎么办？”

“所以你就去劫官道？”花解语声音陡然转厉，“你知不知道这一号驰道是什么来头？那是朝廷直修的官道，沿途皆有驿站驻军！今日之事若传出去，滁州厢兵半日就能开到山下！到时候全寨老少，一个都活不成！”

苏凝沉默片刻，声音低了下来，却仍带着不甘：“花姐，你总说要安稳度日。可这世道，能安稳吗？

我爹当年在县衙当差，勤勤恳恳二十年，就因为不肯配合青苗法摊派，就被诬陷贪腐，活活打死在狱中！家产抄没，我娘投井自尽……那时候，谁来给我们安稳？”

她声音哽咽，随即又转激昂：“这朝廷的新政，剥民脂民膏，肥了那些贪官污吏！我在山下时，哪年不是辛辛苦苦种地，到头来连口饱饭都吃不上？

上了山，你又说要耕猎自给，可这深山老林，能开多少田？打多少猎？你看看寨子里那些孩子，面黄肌瘦的，多久没吃过一顿白米饭了？”

“那也不能铤而走险！”花解语语气稍缓，却仍坚决，“咱们寨子有戒公池的水，东坳有盐土，只要好生经营，与山下百姓互市换粮，总能活下去。可一旦动了官道，就是与朝廷为敌，那就是死路一条！”

“可福建的范公子就在咱们寨子里！”苏凝急道，“他爹范汝为在福建聚众上万，已连下三州！范公子说了，只要咱们在江南响应，南北呼应，大事可成！到时候……”

“住口！”花解语厉声打断，“这种话也是能随便说的？！”

两人突然同时噤声。

杨炯心中雪亮：原来这山寨不仅是个贼窝，还与福建叛军有勾连！范汝为这个名字他太熟悉了，麟嘉卫南下，正是为了平定福建之乱。没想到在这江南腹地，竟还藏着他的儿子！

正思量间，忽听得那成熟女声在耳边响起，温热的气息拂过耳廓：“公子，你不必费心思了。这里号称千窟洞，岔道数百，便是熟识路径的，也要小心摸索。你蒙着眼，记不住的。”

杨炯心中一凛，这花解语好敏锐的洞察力！

果然，接下来队伍便开始绕圈。向东走五十步，转向北三十步，又折向西……如此反复绕了十几圈，绕得人头晕目眩，方向尽失。

绕罢多时，队伍才继续直行。又走了一炷香工夫，有人喝道：“直起身来！”

杨炯被扶着站直，眼前黑布被一把扯下。

阳光刺目，他眯了眯眼，待适应了光线，举目望去，不由得怔住了。

但见眼前是一片开阔山谷，方圆足有数里。

谷中屋舍俨然，足有百余间，皆是竹木搭建，顶上覆着茅草。屋前屋后开辟着菜畦，种着青菜、水稻、绿油油一片。

中央空地上，七八个孩童正在追逐嬉戏，笑声清脆。远处山坡上，有老农赶着黄牛犁田，田埂上坐着妇人，正低头缝补衣裳。

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炊烟袅袅升起，空气中弥漫着饭菜香气。若不是四周绝壁高耸，仅有方才那条隐秘小路可通，任谁看了，都会以为这是个寻常山村。

“回来了！回来了！”有眼尖的孩童大喊。

刹那间，从屋舍中涌出百余人，男女老少皆有，将队伍团团围住。他们衣衫虽旧，却洗得干净，面色虽有些菜色，精神却都不错。

“苏姐姐，这次弄到什么好东西了？”一个扎着羊角辫的小女孩仰头问。

“快看看！快看看！”众人七嘴八舌，围着那几十口箱子。

箱子被逐一打开。看到里头尽是些“石头”、“棍子”、“布片子”，众人脸上都露出失望之色。

“哎哟，我还以为有白米呢！”