是个使软鞭的，长鞭舞动，如灵蛇出洞，缠向杨炯足踝。

杨炯纵身跃起，足尖在鞭梢一点，人已借力扑至对方面前，刀光一闪，人头飞起，无头尸身兀自挥舞长鞭，转了两圈才砰然倒地。

正当楼内厮杀渐息，忽听顶楼传来一阵惊呼，随即浓烟滚滚，火光冲天而起，快活楼顶竟自燃起熊熊大火。

楼内尚未逃出之人更是仓惶，争相从楼梯涌下。

但见有人衣衫不整，仅着亵衣；有人满面烟灰，嚎哭不止；更有人连靴子都跑丢了，赤着脚在满地狼藉中奔逃，其状狼狈不堪。

杨炯见火起，心知必有变故，提刀便要上楼查探。

刚至楼梯口，忽见一身着暗青色锦衣的中年人踉跄从烟火中冲出，一把抓住杨炯胳膊，疾声道：“王爷！去不得了！快活楼主王子文已举火自焚，这是他贴身珍藏的《百官行述》！”

说着从怀中掏出一本厚厚册子塞入杨炯手中，“我奉叶相之命，卧底此间整整一年，方才趁乱用本假册子换出真本。

此中详细记录了鬼樊楼的组织架构，更有朝中达官显贵、名士大儒来此寻欢作乐的时间、所为，乃至收受好处诸般细节！

即便王子文焚身灭迹，凭此《百官行述》与擒获之人，足可铲除这颗毒瘤，彻底肃清宗室顽疾！”

杨炯闻言一怔，凝视对方良久，方道：“如此说来，师兄早有谋划？”

那人重重点头，语速极快：“叶相生于长安，长于长安，又久在朝为官，岂能不知鬼樊楼恶名？

只是以往这鬼樊楼行事隐秘，根深蒂固，牵一发而动全身。

幸得两次夺嫡之争，宗室元气大伤，人丁凋零，他们为聚敛钱财、重振势力，行事不免乖张，露了行迹。

叶相这才定下此计，命我假意投靠，混入其核心。本待时机成熟，借王爷之声望，以此楼为引，予宗室最后一击，助王爷更进一步。

岂料王爷雷厉风行，先一步揭破此魔窟，真乃天意也！”

杨炯听罢，暗叹叶九龄布局之深、耐心之足。

若非自己误打误撞，恐怕这位师兄还要继续隐忍，待自己声望更隆时，方以此事为助推之手。

世事之奇，莫过于此。

此时楼内顽抗之敌已被尽数剿灭或擒拿，陆陆续续又有麟嘉卫从各处入口赶来增援，押解着鬼樊楼恶徒，清点缴获之物。

贾纯刚快步奔至杨炯身前，甲叶铿锵，低声禀报：“王爷！各处分队已清查完毕，共发现瓷窑九座，救出窑工三百五十二人；除这快活楼外，另有……另有八处所谓‘极乐窟’……”

他说到此，声音不由一顿，虎目泛红，“其中皆是七八九岁的童男童女，共计二百余口，皆被药物所控，形销骨立。另在南侧仓库搜出粮米两万石，封存完好，颗粒未少！”

杨炯听罢，面色阴沉如水，目光扫过那些被麟嘉卫押解、虽狼狈却仍试图维持体面的“销金客”，切齿冷笑：“喜欢当畜牲是吧？好，今日便让尔等见识见识，何为百姓之怒！”

言犹未落，杨炯猛一挥手，厉声下令：“将这些道貌岸然之辈，悉数押出去游街示众！给老子大声告诉长安父老，这群平日里高高在上的大人们，背地里都干了些什么猪狗不如的勾当！”

命令方下，忽听一声尖细焦急的呼喊由远及近：“哎呦喂！我的燕王祖宗！您这回可闯下泼天大祸了！”

众人循声望去，但见掌印大太监田令孜提着袍角，气喘吁吁地奔跑而来，额上汗水与雨水混作一团，也顾不得擦。

杨炯眼皮微抬，冷然道：“多大麻烦？”

“王爷！您、您……”田令孜目光扫过那些被救出的、骨瘦如柴的窑工，眼神空洞麻木的孩童，以及遍体鞭