寒意。

“有人吗？”张天命扬声喊道，声音在空旷的谷中荡开，撞在光秃秃的谷壁上折回来，层层叠叠，却连半声回应都没有。只有几只乌鸦从焦黑的屋檐下扑棱棱飞起，翅膀带起的灰烬簌簌落下，在铅灰色的天上盘旋两圈，发出“呱呱”的哀鸣，那声音像是在嘲笑这迟来的问询，更添几分诡异。

他循着血迹往谷深处走，脚边不时踢到断裂的法器碎片和散落的骨殖。有的骨头断面平整如镜，显然是被灌注了灵力的利器斩断；有的却焦黑酥脆，轻轻一碰就碎成粉末，指腹碾过那粗糙的触感，仿佛还能感受到当时的灼烫。走到一处还算完好的石屋前，门框上的“药庐”二字已被血污浸透，红得发黑，像凝固的血痂。推门时“吱呀”一声，门轴处竟滚出半只孩童的鞋，鞋面绣着的虎头图案已被烧得模糊，鞋底还粘着未燃尽的平安符，针脚细密得像春日新抽的柳丝，看得出生前有多被珍视。

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张天命喉头微动，伸手拂去案台上的灰烬，指尖沾着的粉末簌簌落下，露出下面摊开的丹方。泛黄的宣纸上，墨迹被血渍晕染得模糊不清，只依稀能辨认出“凝神”二字，笔锋温润如玉，想来是位心思细腻的医者。药罐倒在地上，里面的药渣早已干结，混着几缕花白的头发——看情形，灭门之事发生得极快，快到连收拾东西的功夫都没有，快到连炉火都来不及熄灭，快到连一句告别的话都没能留下。

他指尖划过墙角的蛛网，网丝上沾着些暗红色的粉末，凑近鼻尖轻嗅，眉头骤然蹙起。这不是寻常的血渍或灰烬，带着股极淡的腥甜，像是某种妖兽的涎液，却又比他见过的任何妖兽气息都要阴冷，尾端还缠着一丝若有若无的魔气，像毒蛇的信子般刺人，顺着呼吸钻进肺腑，激起一阵寒意。

“难道是魔修所为？”张天命喃喃自语，指尖在丹方边缘摩挲，宣纸粗糙的纹理硌着指腹。清风谷以炼丹闻名，与世无争，从不涉足正邪纷争，怎会惹来魔修屠戮？而且看这痕迹，动手的绝不止一人——既有精通烈火术法的修士，能将屋舍烧成焦炭；也有擅长利刃搏杀的高手，能将骨头斩得如此平整。这般配合，竟默契得像是演练过千百遍，显然是有备而来。

正思忖间，院外突然传来“咔哒”一声轻响，像是有人踩碎了枯枝。张天命瞬间屏息，裂天剑悄无声息地出鞘，剑刃划破空气的刹那，连风都仿佛凝住了。他身形如狸猫般贴在门后，后背抵着冰凉的石墙，只见一道黑影从药庐后的柴房窜出，动作迅捷得像道闪电，手里还抱着个鼓鼓囊囊的包裹，布料上沾着的血污在雾中格外刺眼，像开在暗夜里的毒花。

“谁？”张天命低喝一声，剑刃直指对方后心，紫气在剑梢萦绕，蓄势待发，只要对方稍有异动，便会立刻刺出。

那黑影猛地转身，兜帽滑落，露出张沾满血污的脸，竟是个十五六岁的少年。他怀里紧紧抱着只瑟瑟发抖的白猫，猫爪正死死抠着他的衣襟，将布料抓出几道褶皱。少年见了剑刃顿时脸色惨白，嘴唇哆嗦着说不出话，腿一软“噗通”跪倒在地，膝盖砸在石板上发出闷响：“别杀我！我什么都没看见！真的什么都没看见！”

张天命剑势微收，剑尖离少年咽喉三寸处停住，目光锐利如鹰：“你是清风谷的人？”

少年连连点头，眼泪混着血污往下掉，在脸颊冲出两道歪歪扭扭的白痕，像两道未干的溪流：“我是谷主的学徒……叫阿竹……那天我在后山采药，回来就看见……就看见他们都死了……”他声音发颤，像是又回到了那个炼狱般的午后，抱着猫的手却愈发用力，指节泛白，“这是谷主养的灵猫，叫雪团。它好像能找到什么，一直往柴房跑……我、我才敢跟着它进来的……”

张天命看向那只白猫，只见它琥珀色的瞳孔正死死盯着柴房角落，