贵族们下意识地向两旁微微退开，让出一条通道，空气仿佛被无形的刀刃割开，只剩下那一团沉默的“乌云”缓慢而坚定地移动，最终消失在通往圣乔治厅，被阴影吞没的华丽走廊深处。

“咳咳。”一阵略显刻意的咳嗽，打破了使团这边的短暂沉默，莱尔瓦特注意到赤塔虹那双仿佛能洞察一切的眼眸扫向了自己，带着一丝了然和审视。

普鲁士老将连忙挺直了背脊，布满风霜的脸上挤出一个近乎窘迫的笑容，抬手掩饰性地摸了摸鼻子，声音带着一丝不易察觉的沙哑和仓促。

“实在抱歉，这冬宫床榻上的天鹅绒，委实太柔软了，多年征战，习惯了行军的硬板床，难得享受如此奢华的午憩，一不小心便睡得沉了些，误了时辰。”

莱尔瓦特迅速找到了一个看似合理的借口，说话时的慌乱并非全然伪装，更多是对当前诡异气氛的警惕，和一丝身为老将强行维持的稳重。

那名带着催促意味的侍卫长已然步下台阶，来到了使团众人面前的花坛旁，冰冷的目光依次扫过在场几人身上的装束。

普鲁士笔挺但沾染了旅途风尘的军礼服，赤塔虹那身东方韵味浓厚，不同于西方宫廷制式的长袍，阳雨那件在圣彼得堡格外扎眼的螺衣炭裳，以及雅德维嘉简朴到极致的军装。

一丝混合着优越感与不耐烦的轻蔑，极快地从眼底掠过，快得如同幻觉，随即被程式化的“优雅”覆盖。

“几位尊贵的大人这边请。”侍从长侧身，动作标准地指向一旁，被修剪得一丝不苟的低矮绿篱围出的空地，声音如同宫廷礼仪手册般刻板精准。

“鉴于诸位的着装风格，与我帝国宫廷礼仪规范，略有差异，请恕在下冒昧僭越，在正式入场前，可能需要为几位大人重新示范与纠正一下，觐见女皇陛下时的行礼动作与幅度。”

风起，云涌，雷鸣，雨重