如同羽毛拂过冰面，

“我的丈夫，方才在早餐时多饮了几杯，用以抵御清晨寒意的‘醒神酒’，此刻尚有些醺然，言语间多有失仪，让诸位见笑了。”

叶卡捷莲娜的姿态无可挑剔，言语得体周全，将骇人听闻的羞辱轻描，淡写地归结为醉酒失言。

然而被宽大裙摆巧妙遮掩的左手，却在无人可见的阴影里，死死攥住了厚重丝绸礼服的下摆。

指节因为过度用力而根根凸起，绷得发白，仿佛要将华美的布料连同所有的屈辱，一同捏碎在掌心。

唯有紧攥的拳头边缘，被布料勒出的深刻褶皱，如同无声的裂痕，泄露了完美礼仪表象之下，汹涌咆哮，却死死禁锢在冰层深处的熔岩。

“什么‘醒神酒’？！”叶卡捷琳娜滴水不漏，替他遮掩的婉转话语，落在卡尔·彼得耳中，却如同点燃了火药桶的引信。

猛地转过身，布满痘疤的脸瞬间因暴怒而扭曲涨红，浑浊的眼球死死瞪着妻子，仿佛听到了世上最恶毒的嘲讽，像一头被戳中痛处的困兽，用力指着叶卡捷琳娜，唾沫星子几乎喷到对方的脸上，声音因极端的愤怒而嘶哑，甚至带着破音。

“我喝的是宫廷最好的御麦精酿！整整一大瓶！就在刚才！你这头的母熊！”卡尔·彼得胸膛剧烈起伏，神经质的敏感被酒精无限放大，将叶卡捷琳娜近乎怜悯的借口，曲解为对他“酒量”的轻蔑挑衅。

“每天早上！我要是不把自己灌得迷迷糊糊，怎么受得了睁开眼睛就看到你这副让人作呕的模样？！你还敢在这里假装好心，小瞧我？！”

污言秽语如同溃堤的洪水，眼看就要喷涌而出，将冬宫草坪上最后一丝体面彻底淹没，空气中弥漫的酒气似乎更浓了，混合着他歇斯底里散发出的的戾气。

“皇储殿下！”一个低沉冷静，却带着不容置疑力量的声音及时响起，如同一盆冰水浇在滚油之上，阿列克谢迅速上前一步，恰到好处地插入卡尔·彼得和叶卡捷琳娜之间，巧妙隔断了皇储充满恶毒的视线。

阿列克谢脸上带着程式化的忧虑和恭敬，但深邃的眼眸深处，却是一片冰冷的漠然，伸出手，看似恭敬实，则带着不容抗拒的力道，稳稳抓住了卡尔·彼得还在胡乱挥舞的手臂，巧妙钳制了他的动作，如同给一匹狂暴的劣马套上缰绳。

“再好的精酿也并非良药，您瞧，这美妙的日光下，您似乎还有些残留的困意未消，思绪难免有些飘忽。”阿列克谢的声音不高，却带着老练的安抚性腔调，像是在哄劝一个不懂事的孩子，却又暗含某种不容反驳的权威，

目光锐利扫过卡尔·彼得布满血丝的眼睛，仿佛在无声地点破某种不堪的真相，微微侧头，目光投向人群边缘的布洛克多夫说道。

“为了您高贵身份的体面，也为了不怠慢远道而来的贵客，不如让布洛克多夫陪您先回寝殿小憩片刻？”

话音未落，早已接收到眼色的布洛克多夫立刻大步上前，动作迅捷而有力，与阿列克谢两人一左一右，几乎是半扶半架地夹住了还在挣扎咆哮，试图挣脱的卡尔·彼得。

“放开我！阿列克谢！你们好大的胆子！我是皇储！我……”卡尔·彼得的抗议声迅速远去，在两位的“护送”下，颠簸不稳，咒骂连连的身影，很快消失在宫殿投下的阴影里，只留下一股浓烈刺鼻的酒气，在清晨凉爽的空气中慢慢飘散。

死寂再次笼罩了草坪，贵族们面面相觑，眼神复杂，既有对皇储荒唐行径的鄙夷与庆幸，也有对阿列克谢如此公然引导皇储，所展现出的深层权力的惊惧。

普鲁士使团成员的表情则更加微妙，莱瓦尔特将军紧皱的眉头稍稍松开，但眼神中的凝重丝毫未减，沙俄宫廷的混乱与暗流，远超想象。

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